JD Vance vs. Tim Ryan: Warum stößt Ohios republikanischer Senatskandidat nicht auf mehr Begeisterung?

t Bei einem Pfannkuchenfrühstück Ende September in der Stadt Loveland im Südwesten Ohios wartete ich 90 Minuten lang auf Reden für JD Vance. Als der vieldiskutierte Senatskandidat schließlich den Flur entlang zum Ballsaal ging, wo er sprechen würde, drehte ein Oldtimer neben mir den Kopf. „JD Vance“, murmelte er. „Er existiert also.“

Das Frühstück fand in einem Veranstaltungszentrum im Stil der 1980er-Jahre abseits einer langen Landstraße statt, vorbei an Feldern und alten Kirchen. Der Teppich war eine Mischung aus wirbelnden beigen Mustern und an der 20 Fuß hohen Decke hingen Leuchtstofflampen. Hier leben Republikaner, hieß es aus der Umgebung. Die Veranstaltung wurde mit der Präsentation der Flagge der Vereinigten Staaten durch eine Ehrengarde, dem Treuegelöbnis und der Nationalhymne sowie einem Segen eröffnet.

Es herrschte eine angenehme gesellschaftliche Stimmung, die kaum durch die Monotonie gedämpft wurde, als 14 Redner die gleichen zwei oder drei Dinge über Joe Biden, den Benzinpreis und die verrückten Dinge sagten, die die Demokraten mit Geschlechtsumwandlungen und Impfvorschriften machen. Der Generalstaatsanwalt von Ohio, Dave Yost, gab sich mit den Worten bekannt: „Ich bin Dave Yost. Ich verklage Joe Biden und ich gewinne.“ Dort war der frühere Trump-Pressesprecher Hogan Gidley, der als berühmteste Person im Raum erkennbar war, weil er Kleidung trug, die gleichzeitig weniger formell und teurer aussah als die aller anderen. Ich unterhielt mich kurz mit einigen Mitarbeitern von Vance, darunter auch mit seinem Pressesprecher, einem sehr großen, liebenswürdigen jungen Mann namens Luke. (Im Gegensatz zu vielen republikanischen Kampagnen in der Trump-Ära pflegt das Vance-Team professionelle Beziehungen zur Presse.) Die einzige verfügbare Kaffeesorte war Haselnuss.

Dann tauchte Vance auf und hatte gerade noch genug Zeit, um ein paar Hände zu schütteln, bevor er seine kurze Rede hielt. Er erwähnte, dass er seinen Sohn mitgebracht hatte. „Wenn etwas spontan Feuer fängt oder zerstört wird, ist wahrscheinlich ein Fünfjähriger daran beteiligt“, sagte er. Es machte ihm sichtlich Spaß, eine Eröffnungsanekdote darüber zu erzählen, wie seine Mutter 19 geladene Waffen in ihrem Haus versteckt hatte, als sie im Alter immer weniger gehfähig wurde. Vance sagte: „Sie wollte sicherstellen, dass sie, egal wo sie war, in Reichweite einer geladenen Pistole war, damit niemand in ihr Haus kam, den sie nicht betreten wollte.“

Er war weniger lebhaft, als er typischere republikanisch verzerrte Bedenken erörterte. „Joe Biden und mein demokratischer Gegner haben Billionen von Dollar geliehen und ausgegeben, die wir nicht haben“, sagte er, „um sie unseren Enkelkindern aufzubürden und die Warenkosten in die Höhe zu treiben.“ Standardmäßig und im aktuellen Rennen obligatorisch, aber für Vance wahrscheinlich nicht von großem Interesse – er hat oft gesagt, dass er glaubt, dass die fiskalkonservative Besessenheit, Steuern und Ausgaben zu senken, für die Art von Menschen, mit denen er aufgewachsen ist, kein Interesse hat .

Als seine Rede beim Frühstück zu Ende ging, wurde mir klar, dass es längst überfällig war, zu meinen eigenen Kindern zurückzukehren. (Ich war zum Teil wegen einer Taufe in der Gegend.) Als ich zum Parkplatz sprintete, kam ich am Flurtisch vorbei, an dem ein kleiner Junge, von dem ich annahm, dass er der jüngere Vance war, sich mit einem Betreuer die Zeit vertrieb. "Warum rennst du?" fragte er mich fröhlich. Diese Frage beschäftigte alle, aber nicht mich.

Ich hatte Wochen in verschiedenen Teilen von Ohio verbracht, während ich Schwiegereltern besuchte – meine, nicht die von JD Vance –, herumwanderte und fragte, was mit JD Vance los sei. Vance, ein 38-Jähriger mit kindlichem Gesicht, war als freundlicher, Trump-skeptischer konservativer Intellektueller und an der Küste ansässiger Risikokapitalgeber bekannt geworden. Dann zog er zurück nach Hause und vollführte scheinbar eine Kehrtwendung, um sich Trumps Unterstützung für seinen Vorwahlkampf 2022 zu sichern.

Aber obwohl Vance vom MAGA-König in einem Bundesstaat, in dem Trump mit einem Vorsprung von fast 8 Punkten Vorsprung vor Biden votierte – und dann die Vorwahl knapp gewann – dafür bürgte, hatte Vance im Rennen um die Parlamentswahlen Probleme. Was als einfacher Sieg der Republikaner erwartet wurde, entpuppte sich als harter Wettbewerb mit einem Demokraten, dem Abgeordneten aus der Gegend von Youngstown, Tim Ryan, der sich als Quasi-Unabhängiger darstellt, der mit Trump in Handelsfragen übereinstimmt und einen demokratischen Wahlsieg hat Es fällt ihm leichter, Ohio als Treuhänder zu beanspruchen, da er dort seit 20 Jahren als Repräsentant tätig ist.

Der Enthusiasmus, mit dem Ryan Trump gelobt und die nationale Demokratische Partei angegriffen hat, scheint die Republikaner in Ohio überrascht zu haben. In Pressemitteilungen, in Fernsehwerbespots und persönlich scheinen sie darüber fast verletzt zu sein, als könnten sie nicht glauben, dass er sich nicht einfach fair verhalten und allen erzählen würde, dass er ein ganz normaler alter Liberaler sei.

Aber es war für JD Vance nicht abwegig zu glauben, dass er dieses Rennen von Anfang an gewinnen könnte. (Tatsächlich könnte er das durchaus tun.) Als Hillbilly Elegy 2016 herauskam, war es ein Riesenerfolg, der einen Film hervorbrachte, mehrere Millionen Exemplare verkaufte und ihn zu einem Star auf der Ideenkonferenz-Szene machte. Die Veröffentlichung erfolgte genau zum richtigen Zeitpunkt, als die nationale Angst vor der weißen Arbeiterklasse des Landes aufkam. („Ich behaupte nicht, dass wir mehr Mitgefühl verdienen als andere Leute“, stellte er in dem Buch unbedingt fest. „Dies ist keine Geschichte darüber, warum Weiße mehr zu beklagen haben als Schwarze oder jede andere Gruppe.“ )

Nach der Veröffentlichung von „Elegy“ kündigte Vance, der damals hauptsächlich in San Francisco arbeitete, an, dass er nach Ohio zurückkehren werde. Als er letztes Jahr als Konkurrent bei den überfüllten republikanischen Vorwahlen des Staates wieder auftauchte, trat er gegen eine noch schlimmere Menge an. Er trat in der Show von Tucker Carlson auf, führte ein Interview mit dem Verschwörungstheoretiker der Wahl 2020, Dinesh D'Souza, und trat im Wahlkampf mit Marjorie Taylor Greene auf. Er beschwerte sich online darüber, dass eBay seinen Nutzern den Kauf von Dr. Seuss-Büchern mit rassistischen Karikaturen nicht mehr erlaubt habe, deutete an, QAnon-Anhänger könnten Recht haben, dass viele Prominente und Politiker Pädophile seien, und unterzeichnete eine Zusage, Anthony Fauci wegen „zahlreicher und nachweisbarer Lügen“ vorzuladen.

Obwohl er D'Souza oder Greenes blumigere Theorien über die Ereignisse im Jahr 2020 nicht unterstützt hat, sagte er dennoch, dass Trump die Wahl 2020 „gestohlen“ worden sei, dass er sich geirrt habe, als er geglaubt habe, dass Trump ein schlechter Präsident sein würde, und … flog nach Mar-a-Lago, um erfolgreich die Unterstützung des großen Mannes einzuholen. In einem Tweet schlug er vor, dass einige Feministinnen glauben, „es sei schlecht für Frauen, Mütter zu werden“, aber „befreiend“ für sie, „90 Stunden pro Woche in einer Kabine bei der New York Times oder Goldman Sachs zu arbeiten“. Er verteidigte Äußerungen aus dem Jahr 2021 über die potenziellen Vorteile für die eigenen Kinder, wenn man eine missbräuchliche Ehe durchhält.

Vielleicht war es wirklich eine einfache Geschichte: Da Vance mit dem Leben als Vordenker unzufrieden war, nahm er die MAGA-Persönlichkeit an, um sich einem anderen Publikum zuzuwenden und echte Macht in die Hände zu bekommen.

Zumindest war es wahrscheinlich die richtige Strategie, um die Vorwahlen in Ohio zu gewinnen. Ich sprach mit Darrel Rowland, dem langjährigen politischen Kolumnisten des Columbus Dispatch, über die jüngste Geschichte des Staates, kurz nachdem er bekannt gegeben hatte, dass sein Zeitungsjob nach 31 Jahren gestrichen worden sei. Er erinnerte mich daran, dass Ohio „seit Jahrzehnten der Inbegriff des Leitstaates“ gewesen sei. (Jeder andere aus Ohio wird Ihnen das auch sagen.) Bis auf zwei Wahlen gab es zwischen 1900 und 2016 bei jeder Wahl seine Wahlmännerstimmen für den siegreichen Präsidentschaftskandidaten ab. Diese beiden Ereignisse waren 1944, als der Vizegouverneur des Staates auf republikanischer Seite gegen FDR antrat, und 1960, als Nixon die Oberhand gewann.

Jahrelang herrschte in Ohio grob gesagt ein ausgewogenes Verhältnis zwischen städtischen und/oder gewerkschaftlichen Demokraten, vorstädtischen Handelskammertypen und konservativen Landwählern. Das bedeutete nicht zwangsläufig, dass jeder Politiker und jede Person im Staat ein ausgeglichener Zentrist war – viel Spaß auf der Wikipedia-Seite von Jim Traficant –, aber es bedeutete tendenziell, dass „arbeiterische“, gemäßigte Demokraten und avancierte, fiskalorientierte Republikaner landesweit gewannen. Die Vorgänge in der Landeshauptstadt Columbus entsprachen in der Regel den Interessen der letztgenannten Gruppe. Es gab einige rechtsextreme Konservative in der Legislative – den sogenannten Caveman Caucus –, aber Rowland erzählte, dass sie im Allgemeinen mit Zärtlichkeit behandelt wurden, „weil sie keine Macht hatten“. Er sagte, der ehemalige Staatsvertreter und Senator Jim Jordan, ein Mitglied dieser Fraktion, sei den Reportern als „einer der Netten“ bekannt gewesen.

Dies war noch 2012 der Fall, als Barack Obama Mitt Romney in Ohio mit drei Punkten Vorsprung besiegte und damit nur knapp unter dem nationalen Vorsprung lag. Aber im Jahr 2020 war der Bundesstaat 12 Punkte rötlicher als das Land als Ganzes. Die Höhlenmenschen und Höhlenfrauen hatten die Macht übernommen. Ohio hält seine aktuellen Wahlen auf der Grundlage manipulierter Karten ab, die der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates aufgrund eines vom Wähler verabschiedeten Referendums für illegal erklärt hat, und er hat ein Gesetz verabschiedet, das alle Abtreibungen illegal machte, sobald die Dobbs-Entscheidung in Kraft trat (obwohl dieses ist derzeit vor Gericht blockiert). Ein Senator des Bundesstaates fragte während einer COVID-Anhörung im Jahr 2020, ob „die farbige Bevölkerung ihre Hände nicht genauso gut wäscht wie andere Gruppen“, während ein Abgeordneter des Bundesstaates den Holocaust als die Art von „spaltendem Konzept“ bezeichnete, das in Schulen gelehrt werden sollte. aus mehreren Blickwinkeln. Jordan war der lautstärkste Befürworter des Versuchs des Repräsentantenhauses, die Wahlergebnisse am 6. Januar anzufechten. Nicht so schön!

Ich fragte Rowland, ob er wisse, wie es zu einer solch feindlichen Übernahme so schnell kommen könne, oder ob es irgendetwas gäbe, das er im Nachhinein als Vorzeichen betrachtete, das ihm entgangen war. „Ich gebe es gleich vorweg: Ich weiß es nicht“, sagte er. „Das ist eine der Fragen, die mich verwirren.“ Er schien schockiert zu sein, als ihm klar wurde, dass die ganze Zeit über solche Extremisten in seiner Mitte kursierten.

Es gibt fundierte Erklärungen für das, was passiert ist. Einer davon ist die Entvölkerung von Städten und Gemeinden im ganzen Staat: Selbst kleine Ballungsräume in Ohio, Städte mit Namen wie Portsmouth und Lorain, sind immer noch demokratisch geprägt, aber diese Ballungsräume schrumpfen seit Jahren. Im Juli veröffentlichte das Census Bureau detaillierte Informationen über Migrationsmuster in den „Pendlerzonen“ der einzelnen Bundesstaaten bei Personen, die zwischen 1984 und 1992 geboren wurden, zu einer Untergruppe, zu der zufällig auch JD Vance gehört. Vierzehn der 17 Zonen in Ohio verloren Bevölkerung.

Die andere häufig angeführte Erklärung ist der Aufstieg der Tea Party, deren „populistische“ Wut über Wohlfahrtsköniginnen, Einwanderer und politische Korrektheit im Wahlkampf von Donald Trump ausgenutzt wurde, der die Stimmen weißer Gewerkschaftsmitglieder (und derer aus Familien) für sich entschied (die früher den Gewerkschaften gehörte) gegenüber der Republikanischen Partei, indem sie eine Kampagne mit euphemismusfreien Talk-Radio-Meckereien führten. Neun stark weiße Bezirke in Ohio wechselten von Obama zu Trump.

Vereinfacht ausgedrückt: Viele Menschen in Ohio wurden wütender – oder konnten ihre Wut auf eine neue Art und Weise mit ihren Stimmen in Verbindung bringen –, während gleichzeitig die Wahlrechnung anfing, die Mäßigung zu beeinträchtigen. In Vances Buch wurde der Beginn dieses Phänomens beobachtet – und obwohl darin postuliert wurde, dass es in der weißen Arbeiterklasse eine Epidemie persönlicher Faulheit und Maßlosigkeit gibt, ist es wahrscheinlich nicht ganz fair zu sagen, wie in einem aktuellen Artikel von Sam Adler-Bell in der Neuen Republik tat, dass Vances Karriere dadurch aufgebaut wurde, dass er sein Volk zur Freude der Küsteneliten lächerlich machte. Ein gewisser Teil seiner Aufmerksamkeit galt stets der Verteidigung einiger ihrer Tendenzen.

In dem Buch beschreibt Vance beispielsweise die Verbreitung des Birtherismus und anderer Verschwörungstheorien über Obama als eine im Wesentlichen kohärente Reaktion auf Faktoren, die „nichts mit der Hautfarbe zu tun haben“, wie Misstrauen gegenüber den Nachrichtenmedien und das Fehlen einer kollektiven Wirtschaftspolitik Gelegenheit. Nach seinem Eintritt bei den Marines, einem Flug durch Ohio State und seinem Abschluss an der Yale Law School arbeitete Vance für den rechten Risikokapitalgeber Peter Thiel, der in einem Aufsatz, in dem er „Wohlfahrt“ nannte, berüchtigterweise schrieb, er glaube nicht, dass Freiheit und Demokratie vereinbar seien „Begünstigte“ und – ich erfinde das nicht – „Frauen“ als hartnäckige Hindernisse für eine aufgeklärte (d. h. wirtschaftsfreundliche) öffentliche Politik.

Menschenfeindlichkeit oder die Rationalisierung extremer Überzeugungen sind ihm nicht fremd. Aber diese Impulse sind in seinem Senatswahlkampf stärker ausgeprägt und werden weniger durch den Geist der Großzügigkeit gemildert. Sein Buch beschreibt Obama als eine „brillante“ Persönlichkeit, die „Widrigkeiten aus eigener Kraft überwunden hat“, und sagt, Verschwörungstheorien seien letztlich eine destruktive Reaktion auf die Abwesenheit von Gemeinschaft. Im Gegensatz dazu behauptet seine Website-Plattform, dass demokratische Führer glauben, Amerika sei „ein böses und rassistisches Land“, und pfeift Personen, die „auf die Knie gingen, als Radikale unsere Städte plünderten“, und erwähnt sechsmal abwertend: „ Chinesisch."

Diese Rhetorik ist in der republikanischen Politik weit verbreitet, reichte jedoch nicht aus, um Vance in diesem Wahlzyklus einen normalen Popularitätsgrad für einen Republikaner zu erreichen. Im Laufe des Sommers zeigten mehrere Umfragen, dass er klar hinter Ryan zurückblieb – der, wenn er Vance schlagen würde, der erste Demokrat neben dem langjährigen Senator Sherrod Brown wäre, der seit 2010 ein landesweites Parlaments- oder Exekutivrennen in Ohio gewonnen hätte. Vances Die Mittelbeschaffung war dürftig, und er trat relativ selten im Wahlkampf auf – mit Ausnahme einer überraschenden Aktion im Juli, bei einer Konferenz in Israel. „Tim Ryan spricht über Probleme mit dem Küchentisch, und JD Vance ist da draußen und geht zum beschissenen CPAC in Israel“, sagte ein Stratege dem Daily Beast. Ein anderer fügte hinzu: „Republikaner sagen: ‚Bist du verrückt?‘ Das ist keine verdammte Büchertour, Alter.

Vances Wahlkampftempo ist jetzt angemessen hektisch, und es ist möglich, seinen zurückhaltenden Sommer zu rechtfertigen oder zumindest zu erklären. Tim Ryan hatte keine wettbewerbsintensive Vorwahl und ging mit viel parteiinternem Wohlwollen und Geld für Fernsehwerbung aus; Vance hatte nicht mehr viel Geld und hatte es mit einer gespaltenen GOP-Basis zu tun. Aber die Umfragewerte waren, wie sie waren.

Es war das Schlimmste von allen Welten: Vance war ausverkauft, aber niemand kaufte.

Am Labor-Day-Wochenende nahm ich an einem Straßenfest zur Revitalisierung der Innenstadt in Middletown teil, wo Vance bis zu seinem Jurastudium lebte (mehr oder weniger – es war keine stabile Kindheit). Es ist eine Stadt mit 50.000 Einwohnern mit einer klassischen Hauptstraße im Landesinneren und zwei Reihen alter Stein- und Betongebäude, die eine breite Allee säumen. Ein fröhliches Geschäftsviertelschild fordert Passanten auf, Lokale mit den Namen „Merkel’s“, „Grandpa Joe’s“ und „Brett’s Butts“ zu besuchen.

Die Veranstaltung wurde von einer Gruppe namens Downtown Middletown Inc. veranstaltet, und es gab einen DJ – der auch Geschäftsführer von Downtown Middletown Inc. ist –, der aus einer kleinen Kuppel auf einem Rasengrundstück Filmsoundtracks aus den 70er-Jahren spielte.

Die Organisation existiert, um sich mit den wirtschaftlichen Schwierigkeiten der Stadt zu befassen, aber keine der beiden Frauen in ihrem Zelt wusste, dass eine gebürtige Stadtbewohnerin, die einen Bestseller zu diesem Thema geschrieben hat, für den Senat kandidiert. Sie schienen nur vage zu wissen, wer Vance überhaupt war, und vielleicht waren sie nur höflich. Eine von ihnen, Sylvia, drängte mich, an einer Verlosung eines Türpreises teilzunehmen, bei der ich mich über den Gewinn eines pfirsichfarbenen T-Shirts freute, das an etwas erinnerte, das „The Women's Wine and Chocolate Walk“ hieß. Der andere fragte: „Wann findet das Senatsrennen statt?“

Auch zwei Frauen wussten nicht, dass jemand aus Middletown für den Senat kandidierte, und kümmerten sich um die Kleiderständer vor einer Boutique auf der anderen Straßenseite, ebenso wie die Besitzerin der angrenzenden Buntglasgalerie, Linda, und ihr Ehemann und Miteigentümer Jay. Die vier drängten sich zusammen und riefen eine andere Freundin herbei, die Bibliothekarin war, weil sie dachten, sie würde es wissen. (Sie tat.)

An einem anderen sonnigen Tag fuhr ich durch Cincinnati und traf viele andere, die nicht wussten, dass JD Vance für den Senat kandidierte oder wer er überhaupt war. Dazu gehörten drei Baristas im Café um die Ecke seines riesigen Hauses in Cincinnati, ein Barkeeper (der Freddie Mercury ähnelte) in einem Restaurant unter einem Coworking Space, in dem Vances Fonds eine registrierte Adresse hat, und drei junge Leute, die in einem Restaurant zu Mittag aßen -Truck Plaza gegenüber dem Wolkenkratzer in der Innenstadt, wo auch Vances Fonds registriert ist. Ein Mann und eine Frau in meinem Alter (unter 40) Die Leute auf dem Platz wussten zwar von Vance und wofür er kandidierte, sagten aber, dass sie aus einem anderen Bundesstaat kämen. „Er ist ein Idiot“, sagte die Frau.

Gut, ok. Es ist bekanntermaßen schwierig, Amerikaner (insbesondere junge) für Zwischenprüfungen zu begeistern. Aber auch eine Verfolgung von Vanceheads von oben nach unten war erfolglos. Der größte Teil von Middletown liegt im Butler County, das bekanntermaßen republikanisch geprägt ist – der ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses John Boehner lebt dort –, also habe ich die Organisation der Butler County Republican Party gefragt, ob sie mich mit wichtigen Vance-Anhängern in ihren Reihen verbinden könnte. Ich wollte mit jemandem sprechen, der schon in den ersten Tagen seines Wahlkampfs von ihm begeistert war, sagte ich ihnen. Sie lehnten es ab, eine solche Person zur Verfügung zu stellen. Meine frühere Kollegin Rachael Larimore, eine langjährige Bewohnerin eines Vororts von Cincinnati, die für die konservative Publikation „The Dispatch“ arbeitet, sagte, sie kenne auch niemanden, auf den diese Beschreibung zutrifft.

Eine Tatsache, die möglicherweise mit der spürbaren Abwesenheit von Vance Fever zusammenhängt: Die Orte, an denen er als Erwachsener gelebt hat, werden von Menschen bewohnt, die er zu seiner neuen politischen Karriere gemacht hat und die er als verrückte Drecksäcke bezeichnet. East Walnut Hills, das Viertel in Cincinnati, in dem seine Familie lebt, ist übersät mit viktorianischen Häusern, die in Pastellfarben renoviert wurden und oft mit Pride-Flaggen geschmückt sind; Das Café, in dem ich vorbeikam, verkaufte aus Rücksicht auf Allergien nussfreies Müsli und warb damit, dass seine Bio-Zutaten in Elektrofahrzeugen geliefert werden. (Auf der Website des Nachbarschaftswirtschaftsverbandes wird der „vielfältige“, „eklektische“ und „integrative“ Geist der Region gewürdigt.) Joe Biden gewann Vances Bezirk im Jahr 2020 mit 453 zu 197 Stimmen.

Zwei Stunden entfernt, gegenüber seiner alten Wohnung in Columbus, stand ein Haus, das mit einem modernen liberalen Trifecta geschmückt war – der Flagge der Ukraine, einer Regenbogenfahne und einem Black Lives Matter-Poster. (Die Häuser befanden sich in German Village, einem klassisch „begehbaren“ Viertel, Ohios Ground Zero für Restaurants, die 14-Dollar-Cocktails und mit Melasse glasierten Rosenkohl servieren.) In der Nähe des Coworking Space, in dem sein Unternehmen registriert war, über der Bar gibt es einen Trans-Inclusive-Club namens Bloom, der für Drag-Auftritte wirbt. (Vance behauptete in einem Podcast mit Steve Bannon im Februar, dass das US-Militär mit der Ukraine verbündet sei, weil Wladimir Putin die Transgender-Rechte nicht unterstütze.) Auf dem schmiedeeisernen Zaun vor Vances beeindruckendem Haus und Rasen hängt ein Schild mit der Aufschrift: „ Fahren Sie, als ob Ihre Kinder hier leben würden.

Später, als ich beim Pfannkuchenfrühstück dabei war, hatte ich diesen Austausch mit den beiden freundlichen blonden Frauen in den Fünfzigern, die am Check-in-Tisch für die staatliche republikanische Organisation, das Zentralkomitee, arbeiteten.

Kann ich euch ein paar Fragen zu JD Vance stellen?

Oh nein, tut mir leid. Wir sind vom Zentralkomitee, aber wir sind neu.

Ich möchte einfach mit jemandem darüber sprechen, was die Leute an ihm mögen.

Oh, was die Leute an ihm mögen … [mitfühlendes Geräusch]. Das wäre wirklich gut.

Diese Veranstaltung wurde mit dem Slogan „Wir müssen die Punktzahl in Clermont County steigern und JD Vance nach Washington DC schicken!“ beworben.

Wenn keiner von Vances angeblichen Unterstützern erklären wollte, was er tat, musste ich woanders suchen. Und was den Fall für mich gelöst hat, war etwas, was ich wahrscheinlich sofort hätte tun sollen: Hillbilly Elegy lesen. Das Ausmaß von Vances Werbe-Moloch, die schlechten Kritiken für die Filmversion, das, was meiner Meinung nach seine spätere Entlarvung als Opportunist war, die Enttäuschung, andere Sachbuch-Bestseller gelesen zu haben, die sich als Malen-nach-Zahlen-Commercial-Inhalt herausstellten – das alles trug dazu bei bis hin zur Annahme, dass Elegy nur ein wegwerfbarer Bestandteil des JD Vance Advancement Plans war. Als ich das Ding rausholte und anfing, es zu nutzen, um diesen Artikel zu schreiben, war ich beunruhigt, als ich feststellte, dass es ziemlich gut war. Dann habe ich es tatsächlich gelesen.

Es ist eine fesselnde Geschichte mit zwei Handlungssträngen. Eine davon ist die groß angelegte Operntragödie der Migranten, darunter Vances Großeltern, die in den 1950er Jahren von den Appalachen bis in die Industriestädte im Mittleren Westen und anderswo ausstrahlten. Sie bekamen beispielsweise Arbeit im Armco-Stahlwerk in Middletown und siedelten ihre sozialen Netzwerke in den Appalachen oft in einem Kettenmigrationsmuster in solchen Städten an. (Armco gab bei der Einstellung den Familienangehörigen der Mitarbeiter den Vorzug.)

Der zweite Handlungsbogen handelt von Vance und seiner Mutter und Schwester. Seine Mutter ist eine kluge Frau – er schreibt, dass er nie stolzer war, als wenn er ihr sagen konnte, dass er ein Buch zu Ende gelesen hatte – und eine ausgebildete Krankenschwester. Aber sie verlässt das Haus früh, teilweise wegen des Alkoholkonsums, der Zechereien und der heftigen Streitereien ihres Vaters mit ihrer Mutter, und lässt sich nie auf eine funktionierende Beziehung ein. Sie und Vances Vater trennen sich kurz nach seiner Geburt und entfremden sich so sehr, dass Vances Vater ihm rechtlich das Recht auf eine Beziehung mit seinem Sohn abtritt. „Ich erinnere mich an den Tag Anfang September im Kindergarten, als Mama und Lindsay mich von der Schule abholten und mir sagten, dass ich meinen Vater nie wieder sehen würde“, schreibt Vance. „Er gab mich zur Adoption frei, sagten sie. Es war das Traurigste, was ich je gefühlt habe.“

Männer kommen und gehen; Die Familie zieht um. Vances Mutter gerät in Schwierigkeiten mit der Polizei, wird von Schmerzmitteln abhängig, droht, ihn zu töten, als er 12 ist, und verliert ihre Krankenpflegelizenz. Vance bleibt bei Verstand, indem er in der Nähe von Mamaw bleibt, die ihr Haus in Middletown trotz des Niedergangs der Gegend funktionsfähig hält, und ihrem Ehemann Papaw, der inzwischen seine Taten bereinigt hat und die Straße runter wohnt. Mamaw hält den Frieden unter anderem dadurch aufrecht, dass sie droht, jeden zu töten, der sich nicht an ihre Regeln hält, und es wird allgemein angenommen, dass sie dazu in der Lage ist, weil sie einen Mann erschossen hat, der in Kentucky versuchte, die Kuh ihrer Familie zu stehlen, als sie war. gegen zwölf.“ Schließlich, in der High School, zieht Vance einfach bei der alten Frau ein und tut genug, um seinen Abschluss zu machen. Von da an verläuft alles relativ reibungslos, aber Mamaw stirbt, als er bei den Marines ist. Ich hatte ein bisschen Tränen in den Augen.

Meiner Meinung nach liegt die Wurzel der gegenwärtigen misslichen Lage der amerikanischen Gesellschaft gegenüber JD Vance vor allem im darauf folgenden Teil des Buches – der Auflösung von Yale Law und den heiß begehrten Jobs, die er und seine Frau Usha hatten Er trifft sich in Yale und sucht sie nach ihrem Abschluss auf. Vance ist sowohl von der übermäßigen Wettbewerbsfähigkeit der aufstrebenden Welt des Gesellschaftsrechts als auch von der Art und Weise abgeschreckt, wie der Aufstieg in dieser Welt von sozialen Signalen abhängt, die nichts mit intellektuellen Fähigkeiten zu tun haben – einen modisch geschnittenen Anzug zu tragen, Smalltalk mit Partnern zu führen und zu wissen, welche um Besteck bei einem schicken Essen zu verwenden, und so weiter. Er nimmt eine Yale-Person mit zum Cracker Barrel und sie sind angeblich entsetzt darüber, wie ungesund das Essen ist.

Es macht ihn wütend – so wütend wie zuvor auf die selbstzerstörerischen Verlierer in seiner Heimatstadt, die ihren Job halbherzig machten, high wurden und die Schuld für ihre Probleme auf andere Menschen schob. (An einer Stelle in dem Buch beschreibt er ein Gefühl des Grolls, „der sich sowohl gegen die Reichen als auch gegen meinesgleichen richtet“.) Er glaubt, dass es in Middletown immer noch viele Menschen gibt, die dieses Niveau erreichen könnten, wenn es nicht so viele praktisch Veranlagte gäbe Es gibt jedoch im Grunde triviale Hindernisse dafür.

Vielleicht ist es diese Art von Wut, die ihn letztendlich zu Trumps Bewegung hingezogen hat: Es ist nicht so sehr, dass er Donald Trump unterstützt, sondern vielmehr, dass ihm die Art und Weise, wie bestimmte Leute über Trumps Unterstützer reden, nicht gefällt. Wie Simon van Zuylen-Wood von der Washington Post in einem Artikel vom Februar schrieb, war Vance verärgert über die Wahlbeobachtungen 2016, die Trumps Erfolg bei weißen Arbeiterwählern eher auf Rassismus als auf ihre wirtschaftliche Notlage zurückführten. Vances Yale-Freund Jamil Jivani, der in dem Buch erwähnt wird, sagte zu van Zuylen-Wood, dass „der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte“ – das Vergehen, das Vance völlig davon überzeugte, die herrschenden Eliten abzulehnen – darin bestand, dass hochnäsige Kritiker die Ron Howard-Glenn Close Elegy-Adaption vorschlugen , der bei Rotten Tomatoes eine gute Zuschauerbewertung hat, aber schlechte Kritiken.

Vance schreibt in Elegy, dass seine Wut – sein Temperament – ​​das größte Problem in seiner Beziehung zu seiner Frau ist, ein Thema, das auch in einem Aufsatz angesprochen wird, den er 2020 für eine Publikation namens „The Lamp“ über das Katholizwerden schrieb. „Mir wurde klar, dass es einen Teil von mir – den besten Teil – gab, der sich am Katholizismus orientierte“, schrieb er. „Es war der Teil von mir, der verlangte, dass ich meinen Sohn mit Geduld behandle, und der mir ein schreckliches Gefühl gab, als ich versagte. Das verlangte, dass ich mein Temperament gegenüber allen zügelte, besonders aber gegenüber meiner Familie.“

Das Wort „einschneidend“ wird in Bezug auf Intelligenz überstrapaziert, aber genau das ist Vances Art: Er öffnet Dinge, geht in sie hinein und findet heraus, warum sie funktionieren – oder kommt meistens zu dem Schluss, dass sie nicht funktionieren. Man könnte sagen, dass er als Schriftsteller und Kritiker ein Temperament hat.

In „Elegy“ gibt es einen besonders interessanten Abschnitt, in dem er wieder Kontakt zu seinem Vater aufnimmt und ihn an den Wochenenden besucht, vor allem weil es ihm gefällt, der fundamentalistischen Kirche seines Vaters anzugehören. Doch kaum hat er erklärt, was die Kirche für ihn bedeutete, packt er auch ihre Probleme aus: „Die Kehrseite seiner Theologie war, dass sie eine gewisse Abschottung von der Außenwelt förderte“, schreibt er. „Ich war ein neugieriger Junge, und je tiefer ich mich in die evangelische Theologie vertiefte, desto mehr fühlte ich mich gezwungen, vielen Bereichen der Gesellschaft zu misstrauen.“ Vance bemerkt: „Ich habe an Weihnachten mehr über die Schwulenlobby und den Krieg gehört als über irgendeine bestimmte Charaktereigenschaft, die ein Christ anstreben sollte.“

Vance versteht schnell, lehnt aber auch schnell ab. Das macht ihn zu einem interessanten Denker, aber auch zu einem ständig aufgeregten Denker – zu jemandem, der beispielsweise aufgrund des Verhaltens einiger Snobs an der Yale Law School wahrscheinlich die liberalen Demokraten eines Landes dauerhaft abschreibt. (Was, er konnte in einer Universitätsstadt niemanden finden, der fettreiches Frühstücksessen mochte?)

In Elegy und seinem Lamp-Essay verfolgt Vance, wie er sich durch eine Vielzahl ideologischer und kultureller Phasen bewegt: Burnout-Black-Sabbath-Fan, wiedergeborener Christ, stolzer patriotischer Marinesoldat, desillusionierter atheistischer Geisteswissenschaftler, eifriger Jurastudent, desillusionierter Jurastudent und Finanzlibertärer, desillusionierter Finanzlibertärer und katholischer Konvertit usw. Viele dieser Phasen hängen mit seiner Anziehungskraft auf die Ideen oder die Persönlichkeit einer bestimmten Person zusammen, darunter sein Vater, Christopher Hitchens, Amy Chua und Peter Thiel. Er hat seine eigene Adoption aufeinanderfolgender Persönlichkeiten zum Teil mit der Abfolge von „Vaterfiguren“ verknüpft, die durch sein Leben rotieren:

Bei Steve, einem Midlife-Crisis-Patienten mit einem Ohrring als Beweis, tat ich so, als wären Ohrringe cool – so sehr, dass er es für angemessen hielt, auch mein Ohr zu durchbohren. Bei Chip, einem alkoholkranken Polizisten, der meinen Ohrring als Zeichen von „Mädchenhaftigkeit“ ansah, hatte ich dicke Haut und liebte Polizeiautos. Mit Ken, einem seltsamen Mann, der seiner Mutter drei Tage nach ihrer Beziehung einen Heiratsantrag machte, war ich ein freundlicher Bruder für seine beiden Kinder.

In diesem Zusammenhang scheint es zweifelhaft, ob das jüngste Kapitel in seinem Leben eine bloße Aufstiegstaktik ist und nicht sein jüngster Versuch, herauszufinden, wer genau er sein möchte.

Aus psychoanalytischer Sicht mag es auch nicht allzu spekulativ sein, zu erraten, warum die Bedeutung einer zusammenhängenden Familieneinheit und die Zerstörungskraft einer Scheidung von Anfang an – seit seiner Pfingstzeit in der Mittelschule – die einzige Priorität für ihn waren, die gleich geblieben ist durch seinen Angriff im Juli auf die „kinderlose Linke“ und Frauen, die in anspruchsvollen Angestelltenjobs arbeiten. Vance sagt, er kandidiere für den Senat, weil er sich an eine Zeit erinnere, als „Ohioaner ein zufriedenes Mittelschichtsleben mit einem Einkommen aus einfachen Mitteln führen konnten.“

Selbst die greifbarsten Elemente von Vances Plattform, wie Körperschaftssteuererhöhungen und Zölle auf in China hergestellte Waren, würden diese Regelung für die meisten Menschen nicht ermöglichen, und die Idolisierung eines ruhigen Haushalts mit nur einem Einkommen ist – nun ja, so ist es an Wahlkampfrhetorik, die sich ein nerdiger katholischer Intellektueller ausdenken würde, und ein wenig außer Einklang mit den lautstarken Impulsen der aufstrebenden Aktivisten der republikanischen Basis. Es scheint auch seltsam zu sein, zu applaudieren, wenn Sie und Ihre Frau beide beruflich aktive Leistungsträger sind. (Usha arbeitet für eine Top-Anwaltskanzlei, die ihren Sitz in San Francisco und DC angibt) Aber es macht Sinn, wenn Sie sich, wenn Sie nur einen Wunsch hätten, einen Vater wünschen würden, der mit dem seines Kindes verheiratet bleibt Mutter und eine Mutter, die zu Hause ist, um mit ihrem kleinen Jungen Bücher zu lesen.

In gewisser Weise scheint Vance zu verstehen, dass er mehr Kritik an Amerika im Jahr 2022 hegt als Ideen, wie man das Problem lösen kann. „Was die sozialen Progressiven in den letzten Jahrzehnten erreicht haben, ist, unserem Land jegliches echte Gemeinsame zu entziehen – jedes echte Gemeinsame, nicht wahr?“ Vance beschwerte sich bei van Zuylen-Wood von der Post. „Wir haben kein gemeinsames Gefühl für unsere eigene Geschichte. Wir haben kein gemeinsames Gefühl für unsere eigenen großen Denkmäler und Persönlichkeiten. Wir haben keine gemeinsame Religion.“ Als der Reporter ihn darauf drängte, wie er diese Dinge erreichen würde, gab er die beste und lustigste Antwort dieses Wahlzyklus oder vielleicht aller anderen: „Ah, ich meine, ehrlich gesagt“, antwortete er, „ich weiß es nicht.“ "

Man könnte argumentieren, dass die sozialen Progressiven, über die sich Vance beklagt, tatsächlich ihre eigene Antwort auf diese Frage gefunden haben, indem sie sich in Stadtteilen wie East Walnut Hills und German Village zusammengeschlossen haben, die stark von öffentlichen Plätzen bewohnt sind – und eine Lebensweise verfolgen, die diesen Anforderungen gerecht wird wird von seinen Befürwortern sogar ausdrücklich als Versuch dargestellt, etwas von dem zurückzugewinnen, was während der Zeit der entfremdenden Deindustrialisierung, die Vance beschäftigt, verloren gegangen ist. Ein buchstäblicher Versuch, die Verbindung zu einer gemeinsamen Geschichte wiederherzustellen. (Das typische „New American“-Restaurant oder Gastropub, das man in diesen Vierteln findet, ist eigentlich nur ein Cracker Barrel mit einer Spirituosenlizenz und erhöhten Preisen. Denken Sie daran, dass der Pate der modernen Esskultur einem rät, nichts zu essen, was die Mutter seiner Mutter nicht essen würde.) Ich erkenne es nicht.)

Vance und andere konservative Intellektuelle neigen dazu, sich davon zu überzeugen, dass die liberale „herrschende Elite“ Werte wie Toleranz und Inklusion nur als „Tugendsignalisierung“ diskutiert. Vielleicht trifft dies auf einige Soziopathen auf Twitter, reiche Kongressabgeordnete und Unternehmensleiter zu. Aber für viele Millionen Menschen in weiten Teilen der städtischen und vorstädtischen Gebiete Amerikas sind sie einfach reale Werte, der Glaube, dass der Weg zu einer gemeinsamen Gemeinschaft in einer Welt voller Unterschiede darin besteht, einfach … seine Gemeinschaft zu teilen.

JD Vances Entscheidungen über den Wohnort gehen zumindest mit der unbewussten Anerkennung einher, dass einige der Liberalen einiges herausgefunden haben. Immerhin wurde „Hillbilly Elegy“ 2016 veröffentlicht. Sein Essay über die Anziehungskraft des einfachen katholischen Kommunitarismus erschien 2020. Warum lebt er dann im Jahr 2022 immer noch um die Ecke von Regenbogenfahnen und nachhaltig geliefertem Kaffee?

Vielleicht liegt es einfach daran, dass Vance ein wohlhabender Mensch ist, der gerne ein weitläufiges Haus hat und in einer teuren Gegend schickes Essen isst. Er mag Eliteprivilegien verachten, aber er hat sie auf jeden Fall. Seine guten Beziehungen ermöglichten es ihm, an die Spitze zu springen und die Nominierung der Republikaner zu gewinnen, aber in vielerlei Hinsicht ist es das Problem, das ihn jetzt verfolgt, so sehr, dass er während der Präsidentschaft durch ein Senatsrennen in einem republikanischen Staat schwitzt eines Demokraten, dessen Zustimmungswert 10 Punkte unter dem Wert liegt.

Der Organisator der Pfannkuchen-Frühstücksveranstaltung im Clermont County war Michael Logue. Er war endlich jemand, der bereit war, mit mir darüber zu sprechen, warum er Vance mochte und unterstützte. Die beiden haben viel gemeinsam: Sie sind ungefähr gleich alt, stammen beide aus einer Kleinstadt im Südwesten von Ohio und sind beide nach ihrem Dienst bei den Marines nach Ohio zurückgekehrt, um aufs College zu gehen (in Logues Fall die Ohio University). . „Wenn man im Marine Corps ist, sieht man an verschiedenen Stellen gute und schlechte Führung“, erzählte mir Logue. Vance, sagte er, kam ihm wie jemand vor, der während seiner Amtszeit gelernt hatte, die gute Art zu modellieren, und auch als jemand, der über die Intelligenz verfügte, komplizierte Themen anhand von Prinzipien zu diskutieren, die der Durchschnittswähler verstehen würde. Er beschrieb die Vorwahldebatten als eine Reihe anderer Kandidaten, die ihre Positionen als „das, was JD gesagt hat“ beschrieben. Die beiden Männer hatten sich im Juli 2021 in einer Brauerei getroffen und ihre gemeinsamen Bedenken hinsichtlich der geopolitischen Bedrohung durch China besprochen, und Logue ist seitdem ein Unterstützer. (Logue arbeitet jetzt im militärischen Beschaffungswesen und ist sehr besorgt über die Bedrohung der nationalen Sicherheit und der Lieferkette durch Chinas „Belt and Road“-Initiative, die er in den insgesamt etwa 20 Minuten, die wir beim Frühstück und am Telefon unterhielten, dreimal zur Sprache brachte. )

Trotz der Ähnlichkeiten in ihren Hintergründen kandidiert Vance im Anschluss an einen Netflix-Film für den Senat, während Logue ein Gemeindeverwalter ist. Vance schaffte es, sich an die Spitze zu setzen, teils aus Verdienstgründen, teils weil die Dinge so funktionieren. Die Kehrseite davon ist jedoch, dass die Leute, für die er angeblich kandidiert, ihn ohne große Begeisterung betrachten, wenn sie überhaupt wissen, wer er ist. Er ist keiner mehr von ihnen. Und wenn wir seine Äußerungen über berufstätige Frauen und städtische Liberale ernst nehmen, gefällt ihm auch nicht wirklich, wo er jetzt ist. Es ist eine traurige Geschichte, und jemand wie JD Vance wäre gut darin, sie zu erzählen.