Umgang mit Risiken und Vorteilen einer hohen Bevölkerungsdichte in Michigan

Risiken sind ein unauslöschlicher Bestandteil der Landwirtschaft, und die Herausforderung für die meisten Landwirte besteht darin, sie am besten zu mindern und gleichzeitig Entscheidungen im Namen des Fortschritts zu treffen.

Mark Schiller (rechts) zeigt die gewünschte Wachstumsart im neuesten, dicht besiedelten Süßkirschgarten seiner Familie, während Jack King zuschaut. (Bildnachweis: Christina Herrick)

King Orchards in Central Lake, MI, befindet sich an einem solchen Ort, wo ein aufstrebender Bauernmarkt und Unternehmen für Sauerkirschextrakte dazu beitragen, dass zwei Generationen von Erzeugern mehr Risiken eingehen.

Tatsächlich sagt Miteigentümer und Landwirt der ersten Generation, John King, mit Stolz, wie wichtig die zweite Generation, darunter Sohn Jack und Neffe Mark Schiller, für den Obstgarten gewesen ist.

Die Familie hat kürzlich in Wetterstationen in ihren Apfelanbaugebieten investiert, und da sie zwei Farmstandorte haben, die nur wenige Kilometer voneinander entfernt sind, ist es wichtig, Echtzeitinformationen zur Hand zu haben. Informationen sind auch ein entscheidender Teil des Puzzles für die aufregendste Neuentwicklung von King Orchards: eine neue Süßkirschenpflanzung mit hoher Dichte.

Jack King sagt, dieser fortschrittliche Ansatz bei allem, was sie tun, sei eine Familienangelegenheit.

„Ohne die Unterstützung mehrerer Generationen wäre es schwierig, ein fortschrittlicher Landwirt zu sein“, sagt er.

Eine süße Entscheidung Tatsächlich ist es dieser Geist der umfassenden Unterstützung, der hochdichte Süßkirschen nach King Orchards brachte. John King sagt, der Erfolg dieser Pflanzung sei Schiller und Jack King zu verdanken.

„Die Tatsache, dass wir ein Erzeuger der ersten Generation sind, macht es einfacher, Risiken einzugehen“, sagt John King.

Jack King und Schiller arbeiteten mit Greg Lang von der Michigan State University zusammen, um 14 Hektar Zwergsüßkirschen auf Gisela-Wurzelstöcken in einer Größe von 12 mal 6 Fuß zu pflanzen. Es ist nur eine von zwei Zwergkirschenpflanzungen, die die Familie betreibt, mit der Absicht, es für mehr Menschen viel einfacher zu machen, Früchte vom Baum zu pflücken.

Süßkirschen, die größer als Viertel sind und in einem der frühen Süßkirschblöcke der Familie mit hoher Dichte zu finden sind, zaubern John King ein Lächeln ins Gesicht. (Bildnachweis: Christina Herrick)

Was dieses 14 Hektar große Gelände so besonders macht, ist die Menge an Details, die die Familie in die Bepflanzung gesteckt hat, um sicherzustellen, dass sie erfolgreich ist. Die Bäume wurden im April mit GPS-Führung gepflanzt.

„[Marks] Reihen sind vollkommen gerade“, sagt Jack King.

Der Obstgarten wurde in Segmente aufgeteilt. In jeder Gruppe gibt es fünf Sorten, darunter vier Reihen später Sorten und helle Kirschsorten und vier Reihen frühe Sorten und leichte Sorten sowie Bestäuber. Die Familie hat Sorten wie „Emperor Francis“, „Rainier“, „Gold“, „Sam“, „Cavalier“, „Ulster“ sowie einige Sorten der Pearl-Serie und einige weitere helle Kirschsorten gepflanzt. Diese Bepflanzung wurde mit der Absicht angeordnet, Sprühnebel verteilen zu können.

„Dies ist der erste Obstgarten, in dem wir über die Koordinierung der Spritzmittel nachgedacht haben“, sagt Schiller. „Wir können einen Block isolieren und trotzdem im Obstgarten arbeiten.“

Konzentrieren Sie sich auf Details Die Familie probiert auch eine neue dunkle Kirsche, „Attika“, die große Früchte und eine späte Blüte verspricht. John King sagt, er sei sehr stolz darauf, wie sein Sohn und sein Neffe, die zweite Generation auf der Farm, daran gearbeitet haben, die Bepflanzung in den großartigen Zustand zu bringen, in dem sie ist.

„Hier haben wir in diesem Jahr unsere ganze Energie investiert“, sagt Schiller.

Sie unternehmen einen energischen Ansatz zur Holzerneuerung, um sicherzustellen, dass die größten Kirschen wachsen.

„Etwa alle drei Jahre müssen wir das gesamte alte Holz abschneiden, um weiterhin neues Holz nachkommen zu lassen“, sagt John King.

Jack King fügt hinzu: „Wir bauen ständig neue Niederlassungen auf und halten die Dynamik aufrecht.“

Diese Anpflanzungen wurden mit einer Tropfbewässerung begonnen und die Familie ging noch einen Schritt weiter, indem sie 18,9 Meilen 4 Fuß breites Landschaftsgewebe anbrachte, um Unkraut aus dem Obstgarten fernzuhalten, anstatt Herbizide zu verwenden. Laut John King sind diese zusätzlichen Schritte von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass die Blöcke erfolgreich in Produktion gehen und das gewünschte Wachstum erzielen.

„Wir werden diese in zwei Jahren auswählen. Wir wollen keine Fehler machen“, sagt er.

„Montmorency“-Sauerkirschen machen den Löwenanteil des Saftes aus, den die Familie King verkauft. (Bildnachweis: Christina Herrick)

König der Sauerkirschen

Die Familie King füllt Sauerkirschkonzentrat ab und verkauft es auf ihren Bauernmärkten und online. Hier posiert Jack King mit einer Flasche zum Verkauf in ihrem Einzelhandelsmarkt. (Bildnachweis: Christina Herrick)

Während die Familie King mit dem Anbau von Süßkirschen experimentiert, macht sich die Familie mit ihrem Geschäft mit Sauerkirschen einen Namen.

John und sein Bruder Jim King begannen als Farmangestellte in der Baumobstindustrie in Traverse City. Jim kaufte 1980 eine Farm an der Michigan State Route 88, und Jim kaufte Land und stieg 1985 in das Familienunternehmen ein. Die Ernte nach Maß war schon früh ein wichtiger Teil ihres Geschäfts.

Sie wechselten zu einem vertikal integrierten Unternehmen und erweiterten ihre Reichweite über die maßgeschneiderte Ernte hinaus, indem sie Äpfel auf Bauernmärkten verkauften.

Im Jahr 1999 begann die Familie King mit dem Verkauf von Sauerkirschkonzentrat und ging Anfang der 2000er Jahre mit ihren Produkten online. Mit dem verstärkten Fokus auf die gesundheitlichen Vorteile von Sauerkirschen ist die Familie King bereit, mit der Nachfrage zu wachsen.

Die Familie besitzt mittlerweile 160 Hektar Sauerkirschen, hauptsächlich „Montmorency“, und etwa 10 Hektar „Balaton“, von denen sie den größten Teil zu Saft erntet. Einige „Balatons“ werden von Hand für den Frischmarkt oder die Verarbeitung gepflückt.

„Wir sind wirklich darauf fixiert, was wir wollen“, sagt Jim King.

Saft wird überall von New York City bis Vancouver, British Columbia, in Gourmet-Läden verkauft. Ihr größter Großhandelskunde ist jedoch das Vereinigte Königreich. Tatsächlich füllen sie sechs Tage im Monat für diesen einen Kunden ab.

Die Familie hat kürzlich ihre Abfüllanlage für Sauerkirschkonzentrat modernisiert, um für mehr Wachstum besser aufgestellt zu sein. Diese neue Anlage produziert 30 Flaschen pro Minute.

„Ich habe es so groß gebaut, wie ich es mir vorstellen konnte“, sagte John King.

Jedes Mitglied der King-Familie trägt zum Erfolg der Farm bei – darunter Mark Schiller, Jim, Rose, Mark, John, Betsy, Courtney, Jack und Juliette King. (Bildnachweis: Christina Herrick)

Diversifizierung: Eine Familienangelegenheit Es ist der Eröffnungstag der Kirschenpflücksaison im King Orchard in Central Lake, MI, und auf der Farm herrscht reges Treiben. Einige Familienmitglieder sorgen dafür, dass der Markt offen und für Kunden bereit ist, andere wiederum schon

Courtney King nutzt eine Obstgartenkarte, um Pflückern dabei zu helfen, die besten Früchte in den Obstgärten zu finden, die sie selbst pflücken können. (Bildnachweis: Christina Herrick)

Ich komme von einem Morgen voller vorbeugender Sprays aufgrund eines kürzlichen Sturms zurück.

Die King-Familie ist mit allen Kräften an Deck. Die Ehefrauen der Miteigentümer John und Jim, Betsy und Rose, betreuen den Bauernmarkt, unterstützt von Courtney, der Frau des Züchters Jack in zweiter Generation. Die Tochter von John und Betsy, Juliette, betreibt die Entkernungsmaschine für Kirschpflücker.

Johns und Betsys Sohn Mike war mit Jims Schwiegersohn Mark Schiller ebenfalls draußen im Obstgarten und sprühte.

Juliette King (rechts) hilft einigen jungen Helfern bei der Verarbeitung von Süßkirschen, die durch den Entkerner des Obstgartens laufen. (Bildnachweis: Christina Herrick)

Nur zwei Tage zuvor wütete ein Hagelsturm mit Windböen von 80–90 Meilen pro Stunde über die Gegend von Traverse City und verwüstete viele Obstgärten. Obwohl einige davon verschont blieben, blieb der Obstgarten der Familie King, der in einem Wassereinzugsgebiet namens Chain of Lakes liegt, nicht davon betroffen. Aber es bleibt keine Zeit, darüber nachzudenken, was passiert ist. Es ist Zeit, sich auf das zu konzentrieren, was dieses Wochenende erwartet, wenn mehr als 250 Kunden erwartet werden.

Es ist einer der geschäftigsten Tage des Jahres, sagt Jack King, Züchter der zweiten Generation, und es wird darüber gesprochen, wie man mit der Menschenmenge umgehen soll.

„Wir sind über unseren Parkplatz hinausgewachsen“, sagt King, dessen Familienfarm in den 1980er-Jahren gegründet wurde.

King sagt, die Familie habe den Plan, das Geschäft vom Markt wegzuziehen, um mehr Platz für Parkplätze und Bauernmarktaktivitäten zu schaffen, damit sie in Zukunft besser mit Menschenmassen umgehen können.

John King, sein Sohn Jack und sein Neffe Mark Schiller sind sich alle einig, dass Diversifizierung für ihre Farm von entscheidender Bedeutung ist – sie bauen alles an, von Erdbeeren und Spargel zu Beginn der Saison über Steinobst, Birnen und Zuckermais bis hin zu Äpfeln und Kürbissen im Herbst.

Diversifizierung bedeutet, dass die Saison nicht verloren geht, wenn eine Kultur beschädigt wird. Es bedeutet auch mehr Arbeit, sagt John King.

„Diversifizierung bedeutet, dass niemand einen Tag frei hat“, sagt er.

Christina Herrick ist eine ehemalige Chefredakteurin von American Fruit Grower® Magazin, herausgegeben von Meister Media Worldwide. Alle Autorengeschichten finden Sie hier.