Bewaffnet mit Lasern und Klingen und darauf programmiert, alles Unkraut zu vernichten, kommen KI-Agrarroboter nach Colorado

Von Griffin Moores

Selbstfahrende Teslas sind nett, aber es mangelt ihnen an der Funktionalität, die sich ein zukunftsorientierter Landwirt von einem hochmodernen autonomen Fahrzeug wünschen würde: insbesondere wirklich scharfe Schneidkanten und leistungsstarke Laser, die 50 Unkräuter pro Sekunde verbrennen können.

In nicht allzu ferner Zukunft, während die Obst- und Gemüsebauern in Colorado weiterhin darum kämpfen, genügend Landarbeiter zu rekrutieren, zu halten und zu bezahlen, um Unkraut zu jäten und ihre Produkte zu ernten, steht eine einst undenkbare Option auf dem Tisch. Die neuesten landwirtschaftlichen Roboter beginnen, die Lücken zu schließen, die durch den Arbeitskräftemangel in der Landwirtschaft entstanden sind.

„Die Technologie scheint völlig Science-Fiction zu sein“, sagt Adrian Card, der landesweite Spezialpflanzenexperte von CSU Extension, „aber diese Zukunft ist bereits da, sie wird Realität.“

Auch wenn die Nachahmung der Geschicklichkeit menschlicher Hände bei der Ernte von Feldfrüchten nach wie vor eine gewaltige Aufgabe darstellt, hat sich die Unkrautvernichtung als weniger schwierig erwiesen.

Mit KI-Vision, maschinellem Lernen, leistungsstarken Kohlendioxidlasern und schwindelerregenden Anordnungen oszillierender Klingen wurden diese Roboter entwickelt, um ahnungslosem Unkraut größtmögliche Vernichtung zuzufügen.

Die größten Modelle sind in der Lage, in einer Stunde zwei Hektar Unkraut zu beseitigen und hinterlassen ordentliche Reihen unberührter Früchte.

Am 16. Juni werden im Rahmen einer von Card organisierten Demonstration in Rocky Ford im Rahmen einer einzigartigen Veranstaltung dieser Art eine Reihe autonomer Unkrautbekämpfungstechnologien ausgestellt.

Card ist in den letzten Jahren in die Welt der autonomen Landwirtschaftstechnologie eingetaucht und hat daran gearbeitet, besser zu verstehen, wie diese Innovationen den Produzenten in Colorado helfen könnten, und führende Agrartechnologie-Führungskräfte in den Staat zu bringen, um ihre Erkenntnisse auszutauschen.

„Unser Ziel ist es, Landwirte in Colorado auf diese Technologie aufmerksam zu machen und sie mit ihr in Verbindung zu bringen, damit sie für ihre Farm die beste Entscheidung in Bezug auf Nachhaltigkeit und Rentabilität treffen können“, sagte Card in einem Interview mit KSIR.

Für Obst- und Gemüseproduzenten in Colorado können die Arbeitskosten bis zu 50 % ihrer gesamten Betriebskosten ausmachen, so die vorläufigen Daten von Card und Ali Hill, Ph.D., einem Assistenzprofessor am Department of Agricultural and Resource Economics der CSU.

Was:Automatisierte erneute Demos

Wann:Freitag, 16. Juni, 9 – 13:30 Uhr

Wo:CSU Arkansas Valley Research Station, 27901 County Road 21, Rocky Ford, CO

Kosten:15 $

Gewerbliche Obst- und Gemüseanbauer mit Sitz in Colorado (definiert als Einreichung eines IRS-Plans F), die mehr als 100 Meilen in eine Richtung zum AVRC zurücklegen, haben Anspruch auf Reisekostenerstattung.

Weitere Informationen und Registrierung unter: coloradoproduce.org

„Betriebe mit hohen Lohnkosten werden dies am attraktivsten finden“, fuhr Card fort. „Die Robotikunternehmen versuchen, einen Preis zu finden, der für viele landwirtschaftliche Betriebe innerhalb von etwa drei Jahren einen Return on Investment bringt.“

Carbon Robotics mit Hauptsitz in Seattle (Washington), Stout Ag Tech mit Sitz in Salinas (Kalifornien) und Barn Owl Precision Agriculture mit Sitz in La Junta (Colorado) werden alle ihre Roboter-Jäter bei der bevorstehenden Vorführung am 16. Juni in Rocky Ford (Colorado) vorführen organisiert von CSU Extension. Auch Vertreter von Verdant Robotics und Naio Technologies werden bei der Demonstration anwesend sein, um Fragen zu beantworten.

Der Preis der verschiedenen Technologien variiert, aber die fortschrittlichsten Optionen – wie der Laser-Unkrautvernichter – dürften laut Card für kleine und mittlere Betriebe kaum zu rechtfertigen sein.

„Es müssen nicht nur Millionen-Dollar-Maschinen sein, es ist möglich, einige kostengünstige Lösungen zu finden“, sagte Steve Fennimore, ein Unkrautforscher der UC Davis, während einer von Card organisierten Präsentation über autonome Unkrautjäter.

„Es gibt eine ganze Reihe neuer Technologien, die gerade erst entstehen, und ich denke, dass sie noch lange einsatzfähig sind“, fügte Fennimore hinzu.

„Automatisierte Unkrautvernichter unterliegen weniger Regulierungen als Herbizide … weniger Vorschriften ermöglichen mehr Innovation.“

– Steve Fennimore, Ph.D., Unkrautforscher der UC Davis

Seit über hundert Jahren ist die Zahl der Menschen, die auf den Feldern arbeiten müssen, um einen landwirtschaftlichen Betrieb funktionsfähig zu machen, steil zurückgegangen, da sich die Technologie von Pferdepflügen zu den unzähligen Innovationen weiterentwickelt hat, zu denen die Produzenten heute Zugang haben.

Im Jahr 1870, dem Gründungsjahr der CSU, waren mehr als 50 % der Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten in der Landwirtschaft tätig. Heute liegt diese Zahl bei 10 %, wobei nur jeder zehnte dieser Arbeitnehmer direkt auf landwirtschaftlichen Betrieben beschäftigt ist.

Extension's Card geht davon aus, dass landwirtschaftliche Roboter und der wirtschaftliche Druck auf landwirtschaftliche Betreiber zu diesem Trend beitragen.

„[Landwirtschaftsbetreiber] lieben die Menschen, mit denen sie zusammenarbeiten, und der Gedanke, ihre Arbeitskräfte aus Kostengründen ersetzen zu müssen – Menschen durch Maschinen zu ersetzen –, macht sie, um ehrlich zu sein, irgendwie fertig“, sagte Card in seinem Interview mit KSIR .

Aber angesichts der langsamen Einführung von Robotern auf landwirtschaftlichen Betrieben sieht er in absehbarer Zeit kein Weltuntergangsszenario für Landarbeiter.

„Auch wenn die Technologie immer weiter voranschreitet, erschwinglicher und allgemein zugänglicher wird, braucht man Menschen, die an der Entscheidungsfindung beteiligt sind, die Wartung durchführen und den Betrieb unterstützen“, sagte Card.

„In den meisten Fällen werden wir Leute sehen, die mit fortschrittlichen Technologien arbeiten, aber diese Belegschaft wird wahrscheinlich weiter schrumpfen“, fuhr er fort.

Card verglich die Entscheidung, als Landarbeiter zu arbeiten, mit der Arbeit in Lebensmittelgeschäften, wo die Einstiegsgehälter ungefähr gleich sind, Supermärkte jedoch durch das Angebot von Klimaanlagen einen Vorteil haben.

„Das Jäten von Pflanzen ist eine anspruchsvolle Arbeit, die bei den Arbeitern nicht besonders gefragt ist“, sagte Card. „Aus einer breiteren Perspektive werden diese automatisierten Technologien dazu beitragen, dass landwirtschaftliche Betriebe lebensfähig bleiben und durch die Schaffung von Arbeitsplätzen weiterhin einen Beitrag zur lokalen Wirtschaft leisten, auch wenn es weniger davon gibt.“

Zusätzlich zu den bevorstehenden Vorführungen im Rocky Ford am 16. Juni werden Vertreter führender Unternehmen vor Ort sein, um Fragen zu ihren Entwürfen zu beantworten, und an einer Podiumsdiskussion zu folgenden Themen teilnehmen:

Diese Veranstaltung wird in Zusammenarbeit mit der Colorado Fruit and Gemüse Growers Association mit Zuschüssen aus dem Specialty Crops Block Grant Program des Colorado Department of Agriculture durchgeführt.

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