Colrerd Nkosi, das malawische Ich

Vor fünfzehn Jahren, als es in Yobe Nkosi, einem abgelegenen Dorf im Norden Malawis, dunkel wurde, erledigten Kinder ihre Schulaufgaben bei Kerzenlicht: Es gab keinen Strom.

Doch das begann sich 2006 zu ändern, als der Dorfbewohner Colrerd Nkosi die weiterführende Schule im rund 40 Kilometer entfernten Mzimba abschloss und nach Hause zurückkehrte – und feststellte, dass er ohne Strom nicht mehr leben konnte.

Der damals 23-jährige Nkosi fand bald heraus, dass ein Bach, der an dem Haus vorbeifloss, in dem er aufwuchs, gerade genug Kraft hatte, um die Pedale seines Fahrrads zu betätigen.

Er baute einen provisorischen Dynamo, der sein Haus mit Strom versorgte.

Die Nachricht verbreitete sich schnell in der Ansammlung von Backsteinhäusern und Nachbarn kamen regelmäßig vorbei, um ihre Mobiltelefone aufzuladen.

„Ich bekam Anfragen nach Strom (und) entschied mich für eine Modernisierung“, sagte Nkosi, jetzt 38, der in blauen Overalls auf seiner Veranda Maschinen durchsägt.

- Wasserkraft -

Ohne vorherige Schulung baute er einen alten Kühlschrankkompressor in eine wasserbetriebene Turbine um, installierte sie in einem nahegelegenen Fluss und erzeugte so Strom für sechs Haushalte.

Heute wird das Dorf von einer größeren Turbine versorgt, die aus dem Motor einer stillgelegten Maisschälmaschine besteht – einer Maschine, die Maiskörner von den Maiskolben abschöpft.

Das Gerät wurde am Dorfrand aufgestellt. Der Strom wird über Metallkabel transportiert, die an einer zwei Kilometer langen Reihe von Baumstämmen mit Holzbrettern befestigt sind.

Die Nutzer zahlen keine Gebühr für den Strom, geben Nkosi aber etwas Geld für die Wartung – etwas mehr als 1,00 US-Dollar (0,85 Euro) pro Haushalt und Monat.

„Der Strom ist grundsätzlich kostenlos“, sagte Nkosi im örtlichen Chichewa.

Er gab zu, dass die Wartungseinnahmen zu gering seien, um die Reparaturkosten zu decken, die er größtenteils aus eigener Tasche finanzierte.

Trotz der Herausforderungen ist er entschlossen, sein Mininetz auf die umliegenden Gebiete auszudehnen.

„Dörfer und Schulen haben wieder Strom … die Menschen werden keine Bäume mehr für Holzkohle fällen“, sagte er.

Die Studierenden „werden viel mehr Zeit zum Lernen haben“, sagte er.

- 'Veränderte mein Leben' -

Während die Dämmerung über der auf einem angrenzenden Hügel gelegenen Kasangazi-Grundschule hereinbricht, begeben sich gesprächige Gruppen von Schülern in ein Klassenzimmer für eine nächtliche Lernsitzung.

„Bevor wir hier Strom hatten, haben wir zum Lernen Kerzen benutzt“, sagte Student Gift Mfune, während er einen Stapel Lehrbücher auf seinem Schreibtisch durchsuchte.

„Jetzt... haben wir alle keine Ausrede mehr, als unsere Prüfungen zu bestehen“, rief er aus.

Mit freundlicher Genehmigung von Nkosi ist das Gebäude die einzige Schule mit Strom von 17 anderen Schulen in der Region.

Laut Sustainable Energy for All, einer von den Vereinten Nationen unterstützten Kampagnengruppe, haben nur rund 11 Prozent der rund 19 Millionen Einwohner Malawis Zugang zu Elektrizität, was es zu einem der am wenigsten elektrifizierten Länder der Welt macht.

Nur vier Prozent der ländlichen Bevölkerung des südafrikanischen Landes sind an das Stromnetz angeschlossen, verglichen mit 42 Prozent in den städtischen Zentren.

Gemeinderat Victor Muva wies darauf hin, dass keiner der mehr als 18.000 Einwohner des Wahlkreises an das nationale Stromnetz angeschlossen sei.

Er hat sich bei der Regierung dafür eingesetzt, Nkosi bei der Ausweitung seiner Arbeit zu unterstützen.

Das Energieministerium habe versprochen, dabei zu helfen, „ein System zu entwerfen, das ausreichend Strom produziert“ und „Stromleitungen zu bauen, die sicher und zuverlässig sind“, sagte er.

Auf der anderen Seite des Tals schallt lautes Gelächter aus einem Haus, in dem Nkosis Cousin Satiel und mehrere Verwandte auf einem kleinen Fernseher eine sambische Comedy-Show schauen.

Junge und Alte drängen sich um den Bildschirm, Teenager zucken zusammen, wenn sie die peinlichen Kommentare ihrer Älteren hören.

„Ich kann nicht mit Worten beschreiben, wie das mein Leben verändert hat“, sagte Satiel. „Ich kann jetzt so viele Dinge tun.“