Happy Hot Chip Day: Mrs. Fisher's Potato Chips aus Rockford wird 90

Kathy McKnight war am Dienstagmorgen auf Mission.

Die Bewohnerin von Garden Prairie wagte sich mit einem Plastikbehälter in der Hand zu Mrs. Fisher's Potato Chips, 1231 Fulton Avenue, um ihr Bedürfnis nach einem salzigen Snack zu stillen.

„Ich habe einen Zwei-Pfund-Behälter, den ich seit ein paar Jahren habe, und ich bekomme auch ein paar Chips frisch vom Band.“ sagte McKnight. „Heute esse ich die Ripple-Chips, aber normalerweise nehme ich die puren No-Ridge-Chips. Der Geschmack ist knusprig. Sie sind salzig, aber nicht zu salzig. Das sind die besten Chips, die es gibt.“

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Mrs. Fisher's Potato Chips sind seit der Weltwirtschaftskrise ein Grundnahrungsmittel in Rockford.

Das Unternehmen wurde 1932 von Eugene und Ethel Fisher in ihrem Haus an der Ecke Charles Street und 7th Street gegründet.

„In den Anfangstagen hieß das Unternehmen Mr. Fisher’s“, sagte Firmenvizepräsident Christopher Spiess. „Als Eugene beschloss, Ethel Fisher für jemand anderen zu verlassen, sagten Ethels Kirchenfreunde ihr, dass sie den Namen ändern sollte, und das tat sie.“

Nach der Scheidung von Fisher zog das Unternehmen vom Haus des Paares in ein kleines Backsteingebäude an der 6th Street und 5th Avenue um, wo Kartoffeln von Lastwagen abgeladen, von Hand geschält und dann gekocht wurden.

Das Unternehmen zog in den 1960er Jahren an die Ecke Fulton Avenue und Grant Street im Nordwesten von Rockford, bevor es 1978 an seinen jetzigen Standort umzog.

„Den Leuten gefällt die Idee, dass sie hier reinkommen und Kartoffelchips direkt vom Band bekommen können“, sagte Roma Hailman, Inhaberin von Mrs. Fisher's Potato Chip. „Wir kennen jeden beim Vornamen. Ich denke, das ist das Wichtigste, damit es hier auf der Westseite bleibt.“

Hailman, ein Absolvent der Boylan High School im Jahr 1974, begann in den 1980er Jahren bei Mrs. Fisher zu arbeiten.

„Ich habe ganz unten angefangen. Ich habe Chips eingepackt, Böden gekehrt und die Badezimmer gereinigt“, sagte sie. „Im Laufe der Zeit wechselte ich vom Verpacken zum Einzelhandel. Ich kam ins Büro und erledigte die Debitorenbuchhaltung und dann die Kreditorenbuchhaltung.“

Hailman und ihr verstorbener Ehemann kauften das Unternehmen 2007 von den früheren Eigentümern Pete, Paul und Chuck DiVenti.

Mrs. Fisher's produziert täglich zwischen 10.000 und 15.000 Pfund Kartoffelchips.

Der Produktionsprozess dauert etwa sieben Minuten, um die Kartoffeln in Scheiben zu schneiden, die Chips in Öl zu frittieren, zu würzen und für die Verpackung am nächsten Tag aufzubewahren.

Die acht Kartoffelchip-Geschmacksrichtungen von Mrs. Fisher werden an Lebensmittelgeschäfte in Zentral- und Nord-Illinois sowie Wisconsin vertrieben. Das Unternehmen plant, seine Chips schließlich in Geschäften in Iowa, Indiana und Missouri zu vertreiben.

„Wir lieben die Tatsache, dass wir die Außenseiter sind, und wenn wir diese nationalen Marken in den Lebensmittelgeschäften ein wenig verärgern können, ist das für uns ein Sieg“, sagte Spiess. „Das bedeutet, dass sie bemerken, dass wir eine Bedrohung darstellen.“ Sie. Wir haben alle Spaß an dem, was wir tun, und unseren Möglichkeiten sind keine Grenzen gesetzt.“

Mrs. Fisher's veranstaltet am 23. Dezember von 7 bis 15 Uhr einen weiteren Hot Chip Day.

Die beliebte Veranstaltung bietet Kunden die Möglichkeit, zum Geschäft zu fahren und Tüten Kartoffelchips zu kaufen, die frisch aus der Fritteuse kommen.

„Ich habe ein Team, das buchstäblich mit braunen Papiertüten über dem Förderband schwebt und sie eine nach der anderen füllt“, sagte Spiess. „Zusätzlich zu den Tüten mit frischen Chips gibt es bei uns Feiertagsschokolade, Malzmilchbällchen, Joghurtbrezeln und brandneue Hoodies, die wir gerade bekommen haben. Das ist eine tolle Möglichkeit für uns, unsere Kunden zu sehen.“

Auch wenn die Ehe von Eugene und Ethel Fisher nicht von Dauer war, hat das ikonische Logo des Unternehmens, das von Eugene Fisher entworfen wurde, den Test der Zeit bestanden.

Das Logo zeigt eine lächelnde Kartoffel, die mit zwei Kindern tanzt.

„Das ist das Erste, was die Leute sehen“, sagte Hailman. „Sie sehen die tanzende Kartoffel und wissen sofort, dass es unsere ist.“

Hailman, 66, ist die erste weibliche Besitzerin von Mrs. Fisher's Potato Chips seit Firmengründerin Ethel Fisher.

„Ich könnte in den Ruhestand gehen, aber ich habe nicht die Absicht, das zu tun“, sagte Hailman. „Ich habe Spaß an dem, was ich tue. Ich habe Spaß an meinen Mitarbeitern. Wir sind eine Familie.“

Ken DeCoster berichtet über Wirtschaftsnachrichten und Features. Kontaktieren Sie ihn unter 815-987-1391, [email protected] oder @DeCosterKen.