Nehmen Sie sie mit zum Ballspiel: Cracker Jill begleitet Cracker Jack auf der beliebten Snacktüte

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Wenn die Pittsburgh Pirates heute Nachmittag das Spielfeld zu ihrem Heimauftaktspiel gegen die Chicago Cubs betreten, werden die Fans jubeln, Limonaden schlürfen und in den legendären Cracker-Jack-Boxen stöbern.

Außer, dass in einigen Kisten eine starke, lächelnde Frau namens Cracker Jill zu sehen sein wird.

„Nach mehr als 125 Jahren als einer der bekanntesten Snacks des Sports fügt Cracker Jack seinem Kader mit der Einführung von Cracker Jill ein neues Gesicht hinzu, um die Frauen zu ehren, die im Sport Barrieren überwinden“, sagte Frito-Lay North America eine Pressemitteilung.

Fünf unterschiedliche Frauen zieren die Verpackung der Sonderedition der Cracker Jill-Taschen, die landesweit in professionellen Baseballstadien erhältlich sind. Die Marke Cracker Jack spendet 200.000 US-Dollar an die Women's Sports Foundation, und Baseballfans, die beim Kauf von mit Bonbons überzogenem Popcorn und anderen Grundnahrungsmitteln 5 US-Dollar oder mehr an WSF spenden, erhalten eine Cracker-Jill-Tüte, solange der Vorrat reicht.

„Ich habe Sport unterrichtet, und da ich 24 Jahre lang Cheftrainer für Mädchenbasketball war, ist das eine tolle Sache“, sagte der pensionierte Ringgold-Lehrer für Gesundheit und Sport, Joe Ravasio, der auch Fußball trainierte. „Es ist erhebend, wissen Sie, für junge Mädchen.“

Ravasio hofft nur, dass Cracker Jill Preise wie den Originalsnack enthält.

Der süß-salzige Snack, der direkt aus Pappkartons genossen wird, auf denen ein Cartoon von Sailor Jack abgebildet ist, wurde 1893 auf der Weltausstellung in Chicago erstmals gezeigt, etwa zu der Zeit, als die Großeltern des pensionierten Brig. General Dave Papak, USMC, wanderte aus der Tschechoslowakei in die Vereinigten Staaten aus.

„Sie lebten ursprünglich in dieser kleinen Bergbaugemeinde namens Hazel Kirk“, sagte Papak aus Monongahela. „Dort wurde mein Vater geboren. Als er etwa zwei Jahre alt war, kaufte mein Großvater … 40 oder 50 Acres Land an dieser Cracker Jack Road.“

Eine Handvoll Familien gründeten Bauernhöfe und Familien auf der Cracker Jack Road, einem sechs Meilen langen Straßenabschnitt, der durch Carroll Township verläuft und nichts mit dem legendären Baseball-Snack zu tun hat.

„Ich bin mir fast sicher, dass die Hauptstraße von Cracker Jack Road etwas mit dem Kohlegeschäft zu tun hat“, sagte Papak. „Es hatte nichts mit dem Cracker-Jack-Snack zu tun.“

Das boomende Kohlegeschäft folgte dem Aufstieg von Cracker Jack Road als florierende Milchviehbetriebegemeinde.

„An dieser Straße gab es diese gut etablierten Bauernhöfe. Die meisten von ihnen waren allesamt Milchbauern. All die Bauern, bei denen mein Vater aufgewachsen ist, gibt es schon lange nicht mehr“, sagte Papak.

Aber entlang der Cracker Jack Road stehen noch immer ein paar Gebäude aus dem frühen 19. Jahrhundert, darunter eine Kirche aus rotem Backstein und ein ehemaliges Schulhaus, sagte Papak. Er erinnerte sich an Milchbauern, die sich im Ginger Hill Inn, dem Bar-Restaurant seiner Tante, trafen, und an eine Kindheit, die er auf der Farm seiner Großeltern mit Beerensammeln und Jagen verbrachte.

Die Dinge änderten sich, sagte Papak, als Kohleunternehmen landwirtschaftliche Grundstücke kauften und die Route 43 durch den Garten seiner Großeltern führte.

„Auf dieser Straße gibt es viel Geschichte“, sagte Papak.

Die Geschichte verbindet die Bewohner der Cracker Jack Road miteinander; Beispielsweise lebt Ravasio im Haus des besten Freundes von Papaks Vater aus Kindertagen.

Und Ravasios süße Kindheitserinnerungen an den Genuss von Cracker Jack verbinden die örtliche Gemeinschaft mit der internationalen Sensation, einem Duo aus karamellbeschichtetem Popcorn und salzigen Erdnüssen.

„Ich denke, das war das eigentliche, auffällige Merkmal der Cracker Jack-Box: Okay, was ist da drin, das mir gefallen wird, oder was mir nicht gefällt, kann ich es tauschen?“ sagte Ravasio, der sich daran erinnerte, mit Nachbarn gegen bessere Preise getauscht zu haben. Er tauschte Plastikringe und Tierfiguren gegen seine Lieblingspreise ein, darunter Miniatur-Baseballschläger und Bälle.

„Das sind die Dinge, die dir viel Freude bereiten. Wenn du in deine Kindheitserinnerungen zurückdenkst, denkst du daran, was dir und deinen Freunden Spaß gemacht hat … und es war sicherlich der Mallo Cup, der Cracker Jack“, sagte Ravasio.

Bis Ravasios frühes Erwachsenenalter blieb Cracker Jack ein fester Snack auf dem Forbes Field und anderen Baseballstadien. Doch die Popularität des Snacks begann zu schwinden.

„Als ich in meinen 30ern war … sah man es einfach nicht mehr in den Regalen“, sagte er. „Man musste wirklich hart arbeiten, um den Mallo Cup oder die Schachtel Cracker Jack zu finden.“

In den letzten Jahren erlebte Cracker Jack ein Comeback und ist erneut eine Ikone in Baseballstadien, darunter im PNC Park und im Washington Wild Things-Stadion in North Franklin Township.

„Es ist ein Grundbestandteil aller Baseballstadien“, sagte Christine Blaine, Vizepräsidentin für Unternehmenspartnerschaften der Washington Wild Things. „Es gibt noch andere Popcorn-Produkte, die wir verkaufen, aber ‚Kauf mir ein paar Erdnüsse und Cracker Jack‘, nun ja. Das ist weltberühmt.“

Cracker Jack Road ist zwar nicht weltberühmt, hat aber eine gute Zeit und hat die Leute im ganzen Land zum Lachen gebracht.

„Glauben Sie mir, es ist mindestens zwei Dutzend Mal vorgekommen, dass jemand angehalten und gefragt hat: ‚Sie wohnen wirklich in der Cracker Jack Road?‘“, sagte Ravasio. „Wenn Sie ... Ihre Kreditkarte verwenden, sagen Sie Cracker Jack Road. ‚Kein Scherz. Sie wohnen wirklich in der Cracker Jack Road?‘

„Es spielt keine Rolle, ob man mit jemandem in Mississippi, Louisiana oder Kalifornien spricht. Für viele, viele Menschen ist es eine wundervolle Kindheitserinnerung“, sagte Ravasio. „Ich denke, das wird immer die Aufregung einer Schachtel Cracker Jack sein. Die Gründerperson ... (verursachte) viel Freude und Glück, Intrigen, Aufregung für Tausende und Abertausende junger Jungen und Mädchen.“

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