Die einzige Veränderung, die nicht funktionierte: Ich träumte davon, eine Kneipe zu besitzen. Doch schon bald wurde es zu einem Albtraum

Wir zogen nicht genügend Kunden an und mir wurde langsam klar, dass der Wirt nicht der Kunde ist – ich war derjenige, der widerspenstige Gäste vertreiben und schwierige Entscheidungen treffen musste

Mein Buchhalter hat mir einmal zwei geschäftliche Ratschläge gegeben: Führen Sie nichts mit Ihrer Familie und betreiben Sie keine Kneipe. Also beschloss ich, mit meiner Familie eine Kneipe zu betreiben. Ich habe Kneipen schon immer geliebt, schon bevor ich alt genug war, um zu trinken. Ich habe bei ihnen mein erstes Geld verdient, da ich ein sehr schlechter Pianist war, und fand sie freundlich, kontaktfreudig und sehr gelassen gegenüber meiner Blindheit. Übrigens sind sie auch großartige Orte zum Navigieren, wenn Sie nichts sehen können, da Sie sich anhand von Geräuschen steuern können: Obst- und Spielautomaten surren; eine geschäftige Kasse; das Aufschäumen von Pints, die gezapft werden; Der alte Roger redet von seinem gewohnten Platz aus. Jahrzehntelang hatte ich dort großartige Orte gefunden, an denen ich Freunde finden und treffen, Ideen entwickeln und entspannen konnte, und ich begann den Ehrgeiz zu hegen, eines Tages selbst eine Kneipe zu leiten.

Als die Besitzer einer Kneipe, in der ich oft war, mich einluden, als Mieter einer anderen Kneipe bei ihnen einzutreten, zögerte ich nicht. Meine Kinder hatten sich alle für das Gastgewerbe interessiert und es schien mir das perfekte Familienunternehmen zu sein.

Doch die Inkompatibilitäten waren von Anfang an klar. Klar, es war ein Pub mit Live-Musik, aber meine neuen Geschäftspartner bevorzugten Jazz gegenüber unserer Rock'n'Roll-Vision. Sie wollten die Kundschaft gehobener ansprechen; Wir waren zufrieden mit einem, sagen wir mal, „kantigeren“ Publikum.

Das Ergebnis war, dass sie sich innerhalb von drei Monaten für den Rückzug entschieden. Im Nachhinein betrachtet hätten auch wir aus diesem Moment aussteigen und den Mietvertrag weiterverkaufen sollen. Aber mein Traum, Kneipenwirt zu werden, und eine große Portion familiärer Sturheit führten dazu, dass wir hartnäckig blieben.

Aber selbst als wir auf uns allein gestellt waren, funktionierte es nicht. Der Pub war kein guter Treffpunkt, da er abseits der Hauptstraße lag und über keine Parkplätze verfügte. Das Restaurant lockte nicht genügend Kunden an, in einer Stadt, die mit solchen Lokalen ohnehin bereits überfüllt war, und dann führte die Regierung ein Rauchverbot für Kneipen ein (eine gute Nachricht für einige Kneipen, wie sich herausstellte, aber nicht für unsere). Natürlich, wie mein kluger Buchhalter wusste, kommen selbst die engsten Familien nicht umhin, Differenzen zu haben, besonders wenn es hart auf hart kommt.

Allmählich dämmerte die Erkenntnis, dass der Wirt nicht der Kunde ist. Jetzt liegt es an Ihnen, die widerspenstigen Gäste hinauszuwerfen und den braven Spielern zu sagen, dass es Zeit ist, nach Hause zu gehen, wenn sie noch Spaß haben. Wenn das Geld knapp ist, müssen Sie Ihren Mitarbeitern sagen: Keine Getränke aufs Haus und auch keine Getränke für die Mitarbeiter, selbst wenn es eine harte Nacht war. Ihnen wird klar, dass Sie – die Person, die früher das Leben und die Seele der Loungebar war – für eine Nacht hier alles geben würden.

Viele Leute gaben gute Ratschläge: Installieren Sie Fernsehbildschirme für Fußball; Sortieren Sie einige Ihrer zwielichtigen Kunden aus; mehr besondere Events veranstalten. Aber wenn sie nicht dem Bild der Kneipe entsprachen, das wir im Kopf hatten, hielten solche Initiativen nicht lange an, wenn sie überhaupt versucht wurden.

Verstehen Sie mich nicht falsch, es gab einige großartige Momente – und Zeiten, in denen ich sogar dachte, der Traum könnte wahr werden. Aber nach fast drei Jahren (die durchschnittliche Dauer von Kneipenmieten) zogen wir uns zurück; trauriger, weiser und in meinem Fall deutlich ärmer.

Ich habe es nie gewagt, genau herauszufinden, wie viel Geld wir verloren haben; Mein mangelnder Geschäftssinn war sicherlich ein großer Grund für unser Scheitern. Aber trotz allem schließe ich mich immer noch der Theorie an, dass es besser ist zu wissen, dass der eigene Traum genau das war, als nie versucht zu haben, ihn zu leben.

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