Warum hasst jeder Fitness-Influencer plötzlich Samenöle?

Jiaqi Wang

· 11 Minuten Lesezeit

Der hemdlose, jackenartige Influencer Brian „Liver King“ Johnson hält die Überreste einer von Kugeln durchsiebten Plastikflasche mit LouAna-Erdnussöl hoch und gibt eine Erklärung ab. „Wir haben gerade Leben gerettet“, sagt er. Kurz zuvor hatte er zwei Maschinengewehre in verschiedene Speiseöle abgefeuert: Mais, Erdnuss, Raps und mehr, die alle „gefährlich“ und „zerstörerisch“ für die menschliche Gesundheit seien, behauptet er. Es ist eine perfekte Destillation des neuesten Ernährungstrends: der Verzicht auf Samenöle.

„Samenöle“ beziehen sich auf eine Vielzahl beliebter Speiseöle, darunter Raps-, Soja-, Sonnenblumen- und Maisöl. Die öffentliche Verunglimpfung von Samenölen begann als Randbemerkung in einem Fitnessforum und ging auf den Paläo-Diät-Trend der frühen 2000er Jahre zurück. Aber es dringt langsam in die Mainstream-Gespräche auf TikTok und sogar in den Podcast von Joe Rogan ein, wo der Moderator kürzlich das Kochen mit Traubenkernöl als „Verbrechen gegen die Natur“ bezeichnete. Die gängige Küchenzutat wird heute als „industriell“ verunglimpft, und ihre Kritiker haben sie mit allem in Verbindung gebracht, von Entzündungen über Sonnenbrände bis hin zur Alzheimer-Krankheit – was einige Gesundheits- und Ernährungsexperten frustriert.

Einige Experten glauben, dass der Anti-Saatöl-Trend anhält, weil er oft zu größeren Verschwörungstheorien führt, in denen mächtige Konzerne ein Gift verbreitet haben, das zu einer Vielzahl körperlicher Beschwerden beiträgt. Die meisten medizinischen Organisationen empfehlen tatsächlich, Lebensmittel mit einem hohen Gehalt an gesättigten Fettsäuren, wie Butter und Ghee, durch mehrfach ungesättigte Fette (PUFAs) zu ersetzen, zu denen auch Samenöle gehören. Aber für Verschwörer, die jeder großen Institution skeptisch gegenüberstehen, kann der medizinische Konsens auch ein Beweis dafür sein, dass Samenöle unbedingt vermieden werden sollten. Oder vielleicht sogar mit einer Waffe erschossen. (Liver King ist mit diesem Unterfangen nicht allein: In der Dokumentation „The End of Men“ von Tucker Carlson ist auch ein Mann ohne Hemd zu sehen, der Schüsse auf eine Reihe von Rapsöl abfeuert.)

So „kriegt man diese sehr seltsamen Bettgenossen“, sagte Tim Caulfield, Professor für Gesundheitsrecht an der University of Alberta. Gegner unterschiedlicher Couleur, von Impfgegnern bis hin zu Bitcoin-Enthusiasten, teilen den Verdacht gegenüber industriellen Samenölen, wie sie oft genannt werden, mit einer abwertenden Betonung auf „industriell“. Und eine Branche wächst, um der steigenden Nachfrage nach samenölfreien Produkten gerecht zu werden: Unternehmen machen sich diesen neuen Trend zunutze und adressieren einen Markt, der sowohl Influencer außerhalb des Stromnetzes als auch HODLer umfasst, die sich nach einem Lebensstil sehnen, der von Unternehmensinteressen unberührt bleibt. Es ist ein Trend, der seit Jahrzehnten im Hintergrund brodelt, und Samenöle sind nur der neueste Feind.

Der Ursprung der Verachtung für Samenöl (auch bekannt unter dem breiten Spitznamen „Pflanzenöl“) geht auf die Paläo-Diät der frühen 2000er Jahre zurück. Der Lebensstil wurde vom Sportler und Bestsellerautor Mark Sisson ins Leben gerufen. In seinem 2009 erschienenen Buch „The Primal Blueprint“ plädierte Sisson für einen „Zurück zum Anfang“-Ansatz beim Essen, der sich auf Lebensmittel konzentrierte, die Höhlenmenschen bereits in der Steinzeit zur Verfügung standen, auch bekannt als die paläolithische „Paleo“-Diät. Ein Bestandteil dieser „ursprünglichen“ Lebensweise besteht laut Sisson darin, „giftige Dinge zu meiden“, darunter Pflanzen- oder Samenöle. Der heimtückischste Teil der amerikanischen Standardernährung seien „industrielle Samenöle“, sagte er. Sissions Ernährungsratschläge erfreuten sich in den frühen 2010er-Jahren großer Beliebtheit, als es schien, als seien alle Fitness-Promis auf den Paläo-Zug aufgesprungen, darunter Twitter-Gründer Jack Dorsey, Schauspieler und Podcaster Matthew McConaughey und (vielleicht weniger offensichtlich) der ehemalige Gouverneur von Florida, Jeb Bush.

Im Jahr 2015 war Sisson Mitbegründer von Primal Nutrition, einem paläofreundlichen Lebensmittelunternehmen, das samenölfreie Produkte anbot, darunter Mayonnaise, Büffelsauce und Ranch-Dressing, alle mit Avocadoöl hergestellt. Nur wenige Jahre später kaufte Kraft Heinz das Unternehmen für 200 Millionen Dollar. Sission hat (tut mir leid) den Grundstein für einen sich verändernden Lebensmittelmarkt gelegt, der auf Nischendiäten ausgerichtet ist, in denen Vorschriften für frische Lebensmittel gelten und verarbeitete Lebensmittel – einschließlich Samenöle – als ungesund gelten.

Der Markt für einen ursprünglichen Lebensstil wächst und ist leicht zu erkennen: Suchen Sie einfach nach Namen, die prähistorische Visionen heraufbeschwören. Amy Moring ist Mitbegründerin von Hunter & Gather, einem in Großbritannien ansässigen Wellnessunternehmen, das sie zusammen mit ihrem Partner Jeff Webster gegründet hat. Das beliebteste Produkt des Unternehmens ist eine Mayonnaise auf Avocadoölbasis, die es 2017 auf den Markt brachte. Seitdem hat das Unternehmen sein Angebot auf über 30 verschiedene Produkte erweitert – ohne Samen- oder Pflanzenöle, raffinierten Zucker oder Getreide – und verkauft sein Produkt weiter Amazon sowohl im Vereinigten Königreich als auch im Ausland.

Wie viele, die Samenöle und andere verarbeitete Lebensmittel ablehnen, behaupten sowohl Moring als auch Webster, dass der Verzicht auf Samenöle zusammen mit Getreide und verarbeiteten Lebensmitteln gesundheitliche Probleme gelindert habe. Es ist ein häufiger Refrain unter denen, die Samenöle aus ihrer Ernährung gestrichen haben, darunter auch das farbenfrohe Liver King. Der Weltmarkt für Paläo-Lebensmittel wird in fünf Jahren voraussichtlich 12 Milliarden US-Dollar überschreiten.

Auf dieser Seite des Teichs befindet sich Ancient Crunch, das vom Unternehmer und Gesundheitsinfluencer Steven Arena gegründete Unternehmen. Der glamouröse Instagram-Feed für MASA, eine Marke unter Ancient Crunch, sieht eher aus wie eine Auswahl an Vintage-Vogue-Covern als wie Werbung für das Produkt: in ausgeschmolzenem Rinderfett gebratene Tortillachips.

Die Startup-Geschichte von Arena ähnelt stark der von Moring und Webster. Er gründete sein Unternehmen, nachdem er wegen der „billigen verarbeiteten Öle“, von denen er sagte, dass er immer krank wurde, aufgehört hatte, Tortillachips zu essen. Er wollte eine Option, bei der Rindertalg als Fett zum Frittieren der Chips verwendet wird (Talg ist zu einer immer beliebteren Alternative zu Samenöl geworden, da einige Unternehmen Sonnenschutzmittel und Lippenbalsam auf Talgbasis anbieten), mit nixtamalisiertem Mais – ein Verfahren, das Generationen alt ist um Mais bekömmlich zu machen – und seine Freunde fragten, warum er ihn nicht einfach selbst gemacht habe. So sei MASA geboren, sagte Arena.

Die Kunden von Arena seien ein Zusammenschluss verschiedener Gruppen, sagte er. Es gibt CrossFitter, die Makros zählen, Mütter, die nach Snackoptionen für Kinder suchen, und Biohacker, die Geräte wie Oura-Ringe, Fitbits und Whoop-Bänder verwenden, um ihre Gesundheit ständig im Auge zu behalten. Bei diesen Kunden handele es sich in der Regel um Menschen, „bei denen die Gesundheit wichtiger ist als der Genuss“, sagte er. Arena bemerkte, dass viele der traditionellen Diäten unbequem seien, da sie auf allgegenwärtige Zutaten wie Samenöle oder, im Falle der Keto-Diät, auf die meisten Kohlenhydrate verzichten. Aber sein Produkt ist für Menschen gedacht, die bequeme, aber gesunde Entscheidungen treffen möchten.

„Es wird für Sie schwieriger zu akzeptieren, dass ein Problem existiert, wenn es keine einfache Lösung für dieses Problem gibt“, sagte Arena. Für diejenigen, die sowohl Samenölen als auch Fiat-Währung abgeschworen haben: MASA akzeptiert auch Bitcoin.

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Noch vor drei Jahren sagte Arena, er könne sich nicht erinnern, den Begriff „Samenöle“ gehört zu haben. Mittlerweile konzentrieren sich „eine ganze Reihe von Influencern“, darunter auch Arena, fast ausschließlich auf sie. Ihre Bemühungen scheinen zu greifen, denn „Samenöl“ schafft es in die Schlagzeilen von Publikationen wie The American Conservative, Goop und VICE.

Ernährungsexperten verstehen, warum die Anti-Samenöl-Bewegung so stark an Bedeutung gewonnen hat, auch wenn sie damit nicht unbedingt einverstanden sind. Eine glänzende TikTok-freundliche Anekdote, komplett mit Vorher- und Nachher-Fotos, ist viel sexyer als evidenzbasierte Medizin.

„Anekdoten sind personalisiert und lösen emotionale Reaktionen aus“, sagte Dr. Danielle Belardo, präventive Kardiologin und Moderatorin von Wellness: Fact vs. Fiction.

Als Millennial im Gesundheitswesen gebe Belardo ihr Bestes, um strenge wissenschaftliche Beweise cool zu machen, sagte sie gegenüber Morning Brew. Aber das ist nicht einfach, insbesondere in einer Social-Media-Landschaft, in der widersprüchliche Behauptungen über Diäten und deren Wirksamkeit leicht zugänglich sind und so manipuliert werden, dass sie sich verbreiten. Es ist viel schwieriger, evidenzbasierte Medizin viral zu machen.

Belardo sagte, dass die Behauptungen der Anti-Samenöl-Befürworter, die oft Verbindungen zu Entzündungen beinhalten, „einfach nicht auf irgendwelchen wissenschaftlichen Beweisen basieren“. Tatsächlich, sagte sie, sei die Empfehlung, Samenöle durch Produkte mit hohem gesättigten Fettgehalt wie Butter und Ghee zu ersetzen, das genaue Gegenteil von dem, was Organisationen wie die American Heart Association und das American College of Cardiology empfehlen.

„Wenn jemand Empfehlungen abgibt, die dem wissenschaftlichen Expertenkonsens widersprechen, liegt meist ein Hintergedanke dahinter“, sagte Belardo.

Samenöle sind ein brisantes Thema, nicht nur für Normalbürger auf Fitness TikTok, sondern auch für Akademiker. Kevin Klatt, ein registrierter Ernährungsberater und Forscher an der UC Berkeley, ist der Meinung, dass Samenöle „wahrscheinlich kein Problem“ seien und „sogar gesundheitliche Vorteile haben könnten“. Aber er machte auch einen Vorbehalt: „Aber man muss den verbleibenden Zweifeln und der Vernunft, dass einige Leute unterschiedliche Meinungen haben, ein wenig Glauben schenken, um auf diesem Gebiet keine Brücken niederzureißen.“

Auch wenn Klatt nicht besonders besorgt über Samenöle zu sein scheint, betont er, dass einige der Behauptungen von Anti-Samenöl-Kämpfern auf akademische Bedenken aus den 1970er Jahren zurückgehen. Aber der „Betrug“ sei, sagte Klatt, dass „niemand verdammt noch mal Samenöl isst“, löffelweise. Wenn Menschen stattdessen auf Samenöle verzichten, verzichten sie oft auf frittierte Lebensmittel und kommerzielle Backwaren, die ihre eigenen Auswirkungen auf die Gesundheit haben.

Klatt stellte fest, dass die Ablehnung von Samenölen alle Bevölkerungsgruppen betrifft, darunter auch das Geschlecht. Ernährungstrends seien in der Regel sehr geschlechtsspezifisch, sagte er, aber der Diskurs über Samenöl sei „bereichsübergreifend“, da er mit Themen wie „Fettleibigkeit über Autoimmunerkrankungen bis hin zu neurodegenerativen Erkrankungen“ in Verbindung gebracht werde und Befürworter sowohl in rein fleischfressenden als auch in pflanzenbasierten Gemeinschaften gefunden habe .

Wie bei vielen beliebten Diäten basiert die Ablehnung von Samenölen auf einem wahren Kern. Nehmen wir zum Beispiel „Darmgesundheit“, ein Ausdruck, der erst seit kurzem in den Lexikon aufgenommen wird. Obwohl auf diesem Gebiet wichtige Arbeiten durchgeführt werden, von der „Gehirn-Darm-Verbindung“ bis hin zu Infektionen, die durch Stuhltransplantationen geheilt werden, ist die Berichterstattung in den Medien nicht gerade eine genaue Darstellung des Mikrobioms.

„Fast alles, was man in der Populärkultur über das Mikrobiom sieht, ist ein Hype“, sagte Caulfield. Er ist Mitautor einer Analyse in der medizinischen Fachzeitschrift BMJ Open, in der er dies zum Ausdruck bringt. Er sieht eine ähnliche „wissenschaftliche Ausbeutung“ in der Welt der Samenöle.

Das ist in der Diätbranche, die auf Extreme Wert legt, nicht besonders ungewöhnlich. Bei dem Versuch, ansonsten unerklärliche Phänomene zu erklären, wird oft auf die Wissenschaft zurückgegriffen, auch wenn der Zusammenhang dürftig ist.

„Kernölfrei“ könnte das neue „glutenfreie“ werden, sagte Caulfield, wo es als bekannte Tatsache gilt, dass es schlecht für Sie ist, auch wenn das nicht der Fall ist. Er zieht eine Parallele zum gentechnikfreien Trend, den Marken wie Triscuit übernommen haben, um die Nachfrage nach solchen Produkten zu befriedigen. Unabhängig von der Wissenschaft werden die Kennzeichnungen „GVO-frei“ oder „glutenfrei“ von den Verbrauchern als gesünder wahrgenommen, erklärte Caulfield.

„Das Problem ist, dass der Markt folgt, wenn das passiert“, sagte er.

Auch die ketogene Ernährung hat von einem ähnlichen „Gesundheitsheiligen“ profitiert, wie Caulfield es nennt. Ursprünglich von Ärzten entwickelt, die eine kohlenhydratarme, fettreiche Ernährung zur Behandlung von Epilepsie einsetzten, hat sich die Keto-Diät über einen letzten medizinischen Eingriff hinaus zu einer Lebensmittelkategorie ausgeweitet, die jetzt bei Costco erhältlich ist.

Insgesamt hält Caulfield die Verunglimpfung einer Zutat für falsch. „Ich finde es lustig, wenn man hört, dass Leute über Samenöl reden, und die überwiegende Mehrheit der Amerikaner isst nicht genug Obst und Gemüse“, sagte er.

Ernährungstrends, so Klatt, werden oft als „wahr“ behandelt, bis sich herausstellt, dass sie falsch sind, was ihnen die Möglichkeit gibt, sich zu verbreiten. Es sei schwierig, aber nicht unmöglich, Antworten auf die Fragen rund um verschiedene Speiseöle zu bekommen, sagte Klatt, obwohl er nicht sicher ist, ob die Leute Antworten wollen.

„Wenn man 2 % des Geldes, das für Diätprodukte ausgegeben wird, in die Ernährungsforschung stecken würde, könnten wir vielleicht tatsächlich eine Antwort auf einige dieser Fragen bekommen“, sagte er. „Aber die Leute wollen die Antwort darauf eigentlich nicht wissen. Davon bin ich sehr überzeugt. Wenn man es studiert, könnte es tatsächlich unrentabel werden. Und so könnte Ihre gesamte Marke um Sie herum zusammenbrechen.“

Für diejenigen, die beim Stehen im Ölregal überfordert sind, hat Caulfield einen einfachen Rat. „Es gibt nie einen magischen Weg zu einem gesunden Lebensstil. Denken Sie an das große Ganze. Seien Sie also skeptisch, wenn Sie eine Schlagzeile sehen, die einen magischen Nutzen verspricht.“

Während Ärzte und Wissenschaftler PubMed nach Beweisen durchforsten, greifen Laien auf Orte wie TikTok zurück, wo der Krieg gegen Samenöle weiter tobt. Mit #seedoils getaggte Videos wurden auf der Plattform über 31 Millionen Mal angesehen. Liver King zitiert keine von Experten überprüften Beweise, aber er zündet Samenöle mit einem Maschinengewehr an und zeigt dabei seine zerfetzten Bauchmuskeln. Sein Schauspiel ist unterhaltsamer und ansprechender als die Anweisungen eines Arztes. Schließlich, so Klatt, werde niemand ein „aufgepeitschtes Instagram“ haben, wenn es sich bei dem, was er sagt, um Ernährungsrichtlinien handelt.

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