Der Make-up-Chef von „All Quiet“ behandelte den Film wie ein Gemälde

Heike Merker dachte nie daran, an einem Kriegsfilm zu arbeiten, bis Edward Bergers deutsche Adaption des Ersten Weltkriegs-Dramas „Im Westen nichts Neues“ erschien. Die Haar- und Make-up-Designerin, die vor allem für ihre Arbeit an Filmen wie „Crazy Rich Asians“ und „Matrix Resurrections“ bekannt ist, war sowohl vom Projekt selbst als auch von der Möglichkeit einer Zusammenarbeit mit ihrer Freundin, der Kostümbildnerin Lisy Christl, sofort fasziniert.

„Ich hatte das Gefühl, dass es eine so gute Gruppe war, also dachte ich: ‚Lasst es uns einfach machen‘“, erinnert sich Merker, als er über Zoom aus Berlin sprach. „Ich habe so viele verschiedene Filme gemacht und das fühlte sich einfach wie ein anderes Thema an.“

Zur Vorbereitung des Films, der im vergangenen Frühjahr in Prag gedreht wurde, hat Merker umfangreiche Recherchen durchgeführt. Sie sah sich frühere Versionen der Geschichte an, die auf Erich Maria Remarques Roman von 1929 basiert, sowie andere Filme, die in dieser Zeit spielten. Ihre größte Inspiration kamen von Dokumentarfilmen, insbesondere von Peter Jacksons Werk „They Shall Not Grow Old“ aus dem Jahr 2018, in dem Archivmaterial aus dem Krieg zusammengestellt wurde.

Auszeichnungen

„Die Kriegsmaschinerie wurde zu einem großen Thema, wie sie diese Kinder auffrisst“, sagt der Regisseur über seinen Film. „Wie die Maschine Leben recycelt und das Leben bedeutungslos wird.“

„Dieser hat mir im Grunde so viele Türen geöffnet, und ich hatte endlich das richtige Material“, sagt Merker. „Was ich gesehen habe, war unglaublich. Ich habe den gesamten Film als Referenz fotografiert, weil er so gut war. Sobald ich das hatte, fing ich an, die eigentlichen [Make-up-]Looks zu testen und vorzubereiten.“

Der Film folgt einem jungen Soldaten, Paul Bäumer (Felix Kammerer), im Verlauf des Krieges, wobei die meisten Szenen in Schützengräben und auf Schlachtfeldern spielen. Die Realität war schmutzig und nass, was bedeutet, dass Paul und seine Kameraden den größten Teil des Films mit Schichten aus Schmutz, Schlamm und Blut bedeckt waren. Merker konnte keinen echten Schlamm verwenden, da dieser der Haut der Schauspieler schaden würde. Deshalb suchte sie nach Möglichkeiten für Bühnen-Make-up, kaufte Gesichtsmasken aus dem Toten Meer und kreierte neue Mischungen aus Matcha- und Macadamia-Pulver.

„Ich habe mit Schlamm- und Schmutzprodukten begonnen, die es bereits in der Make-up-Welt gibt, und habe getestet, wie man sie übereinander aufträgt“, sagt Merker. „Was macht die Farbe, wenn es regnet? Verliert sich die Farbe? Wie sehen die Schichten aus? Dann hieß es: ‚OK, die Farben, die wir haben, reichen also nicht aus. Wir brauchen mehr Farben!‘ Ich habe eine Farbpalette aus Schlamm in jeder Konsistenz erstellt, von einer sehr dünnen Flüssigkeit über eine schleimige Version bis hin zu einem schlammigeren Ton. Wir hatten etwa 10 verschiedene Farben, jede mit mehreren unterschiedlichen Konsistenzen.“

Der Schlamm wurde auf die Gesichter, Haare, Hälse, Hände und alle anderen Körperteile der Schauspieler aufgetragen, die während einer bestimmten Szene sichtbar waren. Obwohl die Hauptdarsteller jeden Morgen vor den Dreharbeiten ein oder zwei Stunden damit verbrachten, Haare und Make-up zu tragen, trug Merker den Schlamm den ganzen Tag über immer wieder auf. Sie war bei jeder Aufnahme neben der Kamera am Set, um die Kontinuität der Looks zu gewährleisten, was eine große Herausforderung darstellte, da der Film nicht chronologisch gedreht wurde. Sie und Berger hatten bei Kampfszenen auch mit Kunstblut gefüllte Sprühflaschen bereit. Trotz des ganzen Chaos der Kriegsszenen ging Merker letztendlich sehr zielstrebig mit dem Einsatz von Schlamm und Dreck um.

„Ich habe den ganzen Film immer wie ein Gemälde behandelt“, sagt sie. „Manchmal, wenn man versucht, etwas aus einem Bild nachzubilden, etwa wenn man einen sehr extremen Schnurrbart hat und ihn in einen Film einbaut, sieht das schrecklich und falsch aus. Es gibt eine Möglichkeit, die Realität zu betrachten, sie aber nicht zu kopieren.“ Man muss etwas anderes oben drauf legen oder etwas anderes wegnehmen.“

In einer bestimmten Szene, in der Paul einen französischen Soldaten konfrontiert und schließlich tötet, nutzte Merker den Schlamm, um die doppelte Bedeutung der Charaktere als Helden und Bösewichte zu vermitteln. Der getrocknete graue Schlamm bedeckte sein halbes Gesicht und bildete buchstäblich zwei Gesichter.

„Es stellte die Situation dieser beiden Personen dar“, sagt Merker. „Es wurde etwas ganz Besonderes, als wir beschlossen, Schicht für Schicht Schicht für Schicht Schicht für Schicht hinzuzufügen, wie ein extremer Elefant. Mit der Kamerabewegung und seinem Blick nach oben entstand so ein wunderbares Bild.“

Einige der Charaktere des Films, wie etwa Matthias Erzberger von Daniel Brühl, basieren auf realen historischen Figuren, doch Merker wollte sich nicht zu sehr auf wörtliche Nachbildungen einlassen. Stattdessen balancierte sie reale Details mit dramatischen. Bei Brühl zum Beispiel hat Merker Erzbergers tatsächliche Frisur und seinen Schnurrbart nachgebildet, jedoch Schweißfalten an Hals und Händen erzeugt, um die nervöse Haltung der Figur hervorzuheben. Brühl zog außerdem seinen Kopf in den Kragen, um den Eindruck eines Doppelkinns ohne Prothese zu erzeugen.

„Es gibt einige Winkel, in denen er ganz anders aussah als Daniel“, sagt Merker. „Es ist wirklich interessant. Wir haben jedes noch so kleine Element genutzt, um diesem Charakter Tiefe zu verleihen.“

Auszeichnungen

„Elvis“ hat eine lange Geschichte vom King of Rock 'n' Roll abgeschnitten; „Banshees“ verschärfte einen düster-komischen Moment. Selbst gute Szenen können abgeschnitten werden.

Für Merker war jede Nominierung eine unerwartete Überraschung. Sie ist sich nicht sicher, warum der Film das Publikum so fasziniert hat, aber sie vermutet, dass es daran liegt, dass es sich um einen Kriegsfilm handelt, der entschieden gegen den Krieg ist.

„Eigentlich gibt es keinen Helden“, sagt sie. „Es ist nicht so, dass sie jemanden töten und stolz darauf sind. Die Perspektive ist eine andere. Und der Ukraine-Krieg bringt einen vielleicht auf eine aktuelle Art und Weise in die Situation. Es ist ein Kriegsfilm, aber er ist auch sehr.“ poetisch."