Neues Labor bietet Studierenden Zugang zu moderner Nussverarbeitungstechnologie

Das Jordan College of Agricultural Sciences and Technology im Bundesstaat Fresno hat am Freitag zusammen mit einer Vielzahl von Führungskräften und Unterstützern der Agrarindustrie auf dem Campus und in der Region ein hochmodernes Nussverarbeitungslabor eröffnet.

Das von der Western Agricultural Processors Association (WAPA) initiierte und koordinierte Projekt wurde durch gespendete Ausrüstung und Dienstleistungen im Wert von fast 800.000 US-Dollar von Industriepartnern im Central Valley ermöglicht.

Der vorläufige Provost des Bundesstaats Fresno, Xuanning Fu, der Dekan des Jordan College, Dennis Nef, Projektpartner, Lehrkräfte, Studenten und Branchenvertreter sprachen auf der Veranstaltung über die Bedeutung der Ausrüstung sowie über den Einsatz branchengebundener Dozenten, um einen entsprechenden Kurs und ein Labor zur Nussverarbeitung zu unterrichten .

„Wir sind stolz darauf, den Staat Fresno zu unterstützen und Studenten eine neue Möglichkeit zu bieten, eine praktische Ausbildung in einem der spezialisiertesten Berufsfelder unserer Agrarindustrie zu erhalten“, sagte Roger Isom, Präsident und CEO der Western Agricultural Processors Association. „Dies ist eine einzigartige Gelegenheit für Industriepartner, zusammenzukommen und ihr Fachwissen und ihre Ausrüstung einzubringen, um der Zukunft der Landwirtschaft im Central Valley zu helfen.“

Das Campus-Labor verfügt über fortschrittliche Verarbeitungsgeräte, mit denen Mandeln, Pistazien, Walnüsse und Pekannüsse entsprechend den Industriestandards geschält oder geschält werden können. „Die Schenkung wird es dem Jordan College ermöglichen, weiter mit der Industrie zusammenzuarbeiten, die Fähigkeiten seiner Studenten zu verbessern und es den lokalen Unternehmen zu ermöglichen, wettbewerbsfähig zu bleiben und zu gedeihen“, sagte Dr. Athanasios Alexandrou, Vorsitzender der Abteilung für Industrietechnologie an der Fresno State.

Die Nussindustrie leistet einen wichtigen Beitrag zum führenden Agrarstaat des Landes und stellt drei der zehn wichtigsten Rohstoffe Kaliforniens im Jahr 2020 dar – Mandeln (zweiter, 5,62 Milliarden US-Dollar), Pistazien (vierter, 2,87 Milliarden US-Dollar) und Walnüsse (zehnter, 958 Millionen US-Dollar).

Die Schüler werden im Umgang mit automatisierter Technologie wie der Sortieranlage TOMRA Nimbus 640 geschult, die mithilfe von Lasern fehlerhafte Produkte anhand der Nussfarbe trennt. Die Ausrüstung wurde von TOMRA gespendet, einem in Norwegen ansässigen Unternehmen, das in Sacramento über einen landesweiten Hauptsitz und eine Anlage zur Lebensmittelsortierung verfügt.

Ein weiterer wichtiger Teilnehmer an der Gründung des Labors war Gary Dunn, Direktor für Kapitalprojekte in der primären Pistazienverarbeitungsanlage der Wonderful Company nordwestlich von Bakersfield. Er beaufsichtigte die Konstruktion, Fertigung und Campus-Installation von Geräten vor Ort, darunter ein Beutelluftfilter, ein Ventilatorsystem, ein Becherwerk und Geräteständer, die von Wonderful Pistachios and Almonds bereitgestellt wurden.

Seit die Ausrüstung im Januar 2021 eintraf, pendelte Dunn zwischen Bakersfield und dem Bundesstaat Fresno hin und her und übernachtete oft bei seinem Sohn Bailey Dunn, einem Senior im Department of Industrial Technology im Bundesstaat Fresno. Der jüngere Dunn hat in verschiedenen Teilen des Bauprozesses mitgeholfen und den Kurs „Grundlagen der Nussverarbeitung“ belegt, als dieser im vergangenen Frühjahr erstmals angeboten wurde.

Zu den weiteren Laborgeräten, an deren Installation die Dunns mitgeholfen haben und die von anderen Unterstützern der Industrie gespendet wurden, gehören:

Zusätzliche Baudienstleistungen wurden von JTI Electric (Verkabelungs- und mechanische Arbeiten), Harris Construction (Scherenlift), JM Equipment (Einsatz von Gabelstaplern) und Piña Brothers (Arbeiten an Luftleitungen) erbracht.

Die Studierenden werden im Herbst 2022 zum ersten Mal die Möglichkeit haben, das voll funktionsfähige Labor zu nutzen. Adam Salwasser, ein Berater für die Verarbeitung von Mandeln und Pistazien, und Emmanuel Ramos, Betriebsleiter der Touchstone Pistachio Company, werden als Dozenten für den Kurs fungieren. Dies wird es dem Staat Fresno ermöglichen, weiter mit Industriepartnern zusammenzuarbeiten, die Fähigkeiten seiner Studenten zu verbessern und lokale Unternehmen zu unterstützen.

Der Lehrplan, der auch die damit verbundene Software- und Gerätewartung abdeckt, wurde mit Hilfe von Dan Pronsolino erstellt. Das Vorstandsmitglied der Western Agricultural Processors Association und der General Manager von Dunnigan Hills Hulling and Shelling trugen zur ursprünglichen Projektplanung bei.

Pronsolino arbeitete zunächst mit dem Jordan College zusammen, um ein 12-monatiges Praktikumsprogramm zu koordinieren, bei dem Studenten in Kalifornien und Australien praktische Erfahrungen in der Mandelverarbeitung sammeln konnten.

Das Netzwerk aus branchenbezogenen Kontakten und Campus-Laborspenden spiegelt das breite Fachwissen und Engagement der Western Agricultural Processors Association im Dienste der Branche wider. Der Berufsverband vertritt die Baumnussindustrie in regulatorischen und gesetzgeberischen Fragen im Zusammenhang mit Schälern und Verarbeitern sowie bei zusätzlichen Beratungsdiensten in Bezug auf Lebensmittel- und Betriebssicherheit, Energie, Umwelt, Arbeit und Steuerfragen.

„Das Central Valley ist dank seiner Fähigkeit, sich durch Innovation und Technologie weiterzuentwickeln und geprägt zu werden, landesweit führend in der Landwirtschaft“, sagte Nef, Dekan des Jordan College. „Wir wissen die Bemühungen so vieler Branchenvertreter sehr zu schätzen, dieses Labor zu verwirklichen, das auch den Weg für neue Karrieren und Möglichkeiten für unsere Studenten ebnet, Familien im Central Valley und auf der ganzen Welt zu ernähren.“