Ausgründungen gehören zum Erbe von Cline Hose & Hydraulics

Cline Hose & Hydraulics zieht nach mehr als 60 Jahren in die Vororte in die Nähe der Innenstadt von Greenville.

An der Tendenz, zur Gründung anderer kleiner Unternehmen beizutragen, wird sich jedoch wahrscheinlich nichts ändern.

Die Brüder, denen das Familienunternehmen gehört, Scott und Glenn Cline, haben eine unternehmerische Neigung bewiesen – ebenso wie ihr verstorbener Großvater, der das Unternehmen vor 67 Jahren gründete, und ihr pensionierter Vater, der viele Jahre darin arbeitete.

Cline Hose & Hydraulics beschäftigt in seinem Komplex auf beiden Seiten der Buncombe Street etwa 40 Mitarbeiter, darunter Schweißer, Maschinisten und Hydrauliktechniker.

Das Unternehmen kauft Gummi- und Edelstahlschläuche in großen Mengen ein, schneidet und fertigt sie dann nach Spezifikation, hauptsächlich für Industriekunden.

Darüber hinaus werden Hydraulikzylinder, Pumpen, Motoren und Ventile sowie Kühlmittelpumpen repariert.

Im Laufe der Jahre war es an der Gründung von mindestens fünf weiteren lokalen Unternehmen beteiligt.

Zwei weitere lokale Industriezulieferunternehmen – Continental Engines und Carson’s Nut, Bolt & Tool Co. – gehen auf Geschäftsbereiche zurück, die ursprünglich vom Großvater der Cline-Brüder gegründet wurden.

Eine Fabrik der Rexnord Corp. in Taylors, die Antriebswellen und Kupplungen für Stahl- und Papierfabriken herstellt, war früher die Mühlenproduktabteilung der Familie Cline.

Seit Scott und Glenn Cline vor 13 Jahren das Familienunternehmen übernommen haben, haben sie separate Unternehmen gegründet oder an deren Gründung mitgewirkt, die Kühlsysteme für Geflügel und Maschinen zur Zerkleinerung von Computerfestplatten herstellen.

Sie halfen auch dabei, einen Herstellungsprozess im örtlichen Kraftwerk von General Electric Co., einem ihrer großen Kunden, zu verbessern.

„Wir sind Problemlöser“, sagte Scott Cline.

Ein weiterer Kunde von Clines ist Kawasaki Rail Car aus Yonkers, NY, das Triebwagen für Großstadt-U-Bahn-Systeme wie die in New York und Washington, DC herstellt

Cline Hose & Hydraulics liefert den Schlauch, der in den Druckluftbremsen der Eisenbahnwaggons verwendet wird.

„Wenn Sie also in diesen U-Bahnen waren, wurden Sie von einem Cline-Schlauch angehalten“, sagte Scott Cline.

Die Cline-Brüder betreiben auch eine Verkaufstheke, an der Laufkundschafter Bestellungen für kleine Arbeiten wie die Reparatur eines Gartenschlauchs aufgeben können.

Bescheidene Ursprünge

Die Geschichte von Cline Hose & Hydraulics beginnt mit dem verstorbenen Nesbit „Neb“ Cline Sr.

Er wuchs im Connie Maxwell Children's Home, einem Waisenhaus in Greenwood, auf, nachdem er 1914 seine Eltern durch eine Grippeepidemie verloren hatte.

Nachdem Neb Cline Sr. als Außendienstmitarbeiter für Sears, Roebuck & Co. gearbeitet hatte, begann er 1948 in seiner Garage in der Woodbine Road 8 mit dem Verkauf von Motoröl und Reifen.

Später wechselte er zum Vertrieb von Hydraulikschläuchen und Kupplungen für die Wartung schwerer Geräte.

Er betrieb das Unternehmen von einer Quonset-Hütte am Wade Hampton Boulevard aus, bevor er es Anfang der 1950er Jahre in die Gegend um die Buncombe Street verlegte.

Neb Cline Jr., der Sohn des Gründers, sagte, dass die Verkäufe zusammen mit der Geschäftswelt von Greenville wuchsen.

Zu den Kunden im Laufe der Jahre gehörten Daniel Construction Co., Greenville Concrete Co. und die örtliche Firma, die Texize Liquid Cleaner herstellte.

„Jeder brauchte einen Schlauch zur Wartung seiner Ausrüstung“, erinnert sich Neb Cline Jr..

Er erinnert sich, dass er GE als Kunden gewonnen hatte, als der Weltkonzern 1968 nach Greenville kam, um Stromturbinen herzustellen.

Neb Cline Jr. zog sich nach dem Verkauf der Mühlenproduktsparte im Jahr 1998 aus dem Unternehmen zurück, berät aber auch im Alter von 72 Jahren seine Söhne.

Festplattenzerkleinerer

Die Cline-Brüder begannen vor einem Jahrzehnt mit der Herstellung von Maschinen zur Zerkleinerung von Computerfestplatten.

Die Idee kam vom ortsansässigen Geschäftsmann Charles Smith, einem ehemaligen Nokia-Verkaufsleiter, der damals plante, ein Unternehmen zum Recycling von Computern zu gründen.

Smith sagte, er suche nach einer Möglichkeit, die Daten auf den Computern ordnungsgemäß zu entsorgen, und arbeite an einem Prototyp eines Festplattenzerkleinerers, als er bei Cline Hose & Hydraulics vorbeischaue, um Ersatzteile zu besorgen.

Die Clines arbeiteten schließlich am Prototyp und verbesserten ihn mithilfe der CAD-Technologie (Computer Aided Design), erinnerte sich Smith.

Seitdem haben die Clines den Festplattenbrecher in ihrem Buncombe Road-Komplex hergestellt und Smith hat ihn von Büros im South Carolina Technology and Aviation Center aus verkauft.

„Wir haben uns die Hände geschüttelt und vereinbart, wie es funktionieren würde, und es hat großartig funktioniert“, sagte Smith.

Das Basismodell kostet 9.500 US-Dollar und Smith sagte, er habe mehr als 500 der Maschinen an Unternehmen, Bundesbehörden, Verteidigungseinrichtungen, Universitäten und gemeinnützige Organisationen verkauft.

Zu den Kunden zählen die Central Intelligence Agency, Google, Microsoft und die Bank of America, sagte er.

Die 85 Pfund schwere Maschine wird von einer Hydraulikpumpe angetrieben und an eine Standardsteckdose angeschlossen.

„Sie halten einen Knopf gedrückt, und langsam werden 10.000 Pfund Druck durch einen Stößel ausgeübt, der auf die Festplatte gedrückt wird“, sagte Smith.

Die Zusammenarbeit mit den Clines sei „old school“, sagte er. „Es ist Vertrauen. Es ist ein Händedruck.“

UMZUG IM SEPTEMBER

Da ihr Unternehmen im Laufe der Jahre zusätzlichen Raum benötigte, expandierten die Clines am selben Standort in der Buncombe Street.

Heute umfasst ihr weitläufiger Komplex auf beiden Seiten der Straße mehr als 70.000 Quadratmeter auf fast fünf Hektar.

Und das hat zu Ineffizienzen wie sechs verschiedenen Wasserzählern geführt.

„Im Laufe der Jahre gab es viele Erweiterungen“, sagte Glenn Cline.

Er und sein Bruder planen, das Geschäft zu rationalisieren, indem sie es im September in ein einzelnes, 42.000 Quadratmeter großes Gebäude in der Verdin Road 155 an der Butler Road in Mauldin verlegen.

„Der Hauptgrund besteht darin, uns alle unter einem Dach zu vereinen und unseren Kunden einen besseren Service zu bieten“, sagte Scott Cline.

Durch den Umzug wird das bestehende Grundstück des Unternehmens in der Nähe von Heritage Green für die Sanierung freigegeben.

Earle Furman, ein Gewerbeimmobilienmanager, der die Immobilie vermarktet, sagte, er glaube, dass Wohnungen im städtischen Stil oder Einzelhandelsflächen gute Einsatzmöglichkeiten dafür wären.