Zeitmaschine: Iowa war einst die Nummer 1 im Popcorn-Bereich

Das Werk in Vinton produzierte einst Tonnen des Leckerbissens

Apfel. 28.02.2023 05:00 Uhr

Kaum jemand hat von der Popcornfabrik Shotwell Manufacturing Co. mit Sitz in Chicago in Arthur, östlich von Ida Grove im Nordwesten von Iowa, gehört.

Der Aufzug und die Kinderbetten liegen im Herzen des damaligen Popcorn-Landes und wurden um 1913 gebaut.

Im Jahr 1918 berichtete die Carroll Times, dass im vergangenen Jahr rund 18 Millionen Tonnen Popcorn rund um Arthur und Odebolt, „die größten Popcornmärkte in den Vereinigten Staaten“, angebaut worden seien.

Das Werk in Arthur war der größte Popcornverarbeiter des Landes, als es im August 1925 für 50.000 US-Dollar – heute etwa 850.000 US-Dollar – an Shotwells Hauptkonkurrenten, die Cracker Jack Co. aus Chicago, verkauft wurde.

Cracker Jack begann damit, den fünf Parzellen mit Popcorn-Krippen und Gebäuden auf dem Grundstück weitere Gebäude hinzuzufügen.

Die Leute liebten Popcorn aus Iowa.

Dr. Stuart Bowman aus Stamford, Connecticut, kehrte 1928 zu einem Besuch nach Maquoketa zurück.

„Wenn ein unternehmungslustiger Mensch einen Popcorn-Stand eröffnen oder einen Wagen durch die Straßen von New York City fahren und wahrheitsgemäß anpreisen würde: ‚Wir verkaufen nur Popcorn aus Iowa‘, würde er ein Vermögen verdienen“, sagte Bowman einem Reporter. „Menschen in den östlichen Städten, die früher in Iowa lebten, haben regelrecht Heimweh nach dieser guten Delikatesse aus Iowa, und es gibt keine.“

Auf seinen Vorschlag hin schickte seine Schwester Nora Goldin ihrem Bruder zur Weihnachtszeit zwei Fässer Popcorn. Es ist unwahrscheinlich, dass etwas davon zum Schmücken eines Weihnachtsbaumes aufgereiht wurde.

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Ein anderer Maquoketa-Eingeborener fügte nachdenklich einen Maiskolben hinzu, als er seinem Bruder in Los Angeles eine Tüte Popcorn aus Iowa schickte.

Am 5. Dezember 1931 zerstörte ein Brand die Popcornfabrik Cracker Jack in Arthur.

„Das Feuer erfasste den Aufzug sowie die Schäl- und Reinigungsanlage der Cracker Jack Popcorn Co., zerstörte teure Maschinen und verursachte einen Schaden von schätzungsweise 50.000 US-Dollar.“ laut einer Nachrichtenmeldung in The Gazette.

Den Feuerwehrleuten sei es gelungen, „mehrere Hunderttausend Scheffel Popcornkolben zu retten, die in den Krippen des Unternehmens gelagert waren“, heißt es in der Geschichte.

Bis 1935 waren die Lagerkörbe, in denen einst 7 Millionen Pfund Kolbenmais und 1,75 Millionen Pfund geschältes Popcorn gelagert worden waren, leer.

Die Popcorn-Anbaufläche hatte sich in Ohio, Indiana, Texas, Kansas, Oklahoma und Colorado ausgeweitet. Die Popcornproduktion in Iowa war rückläufig, aber noch nicht vollständig.

Bert Donley aus Vinton und sein Sohn Marion gründeten 1947 eine Partnerschaft zur Gründung einer Popcorn-Konzession. Sie pflanzten 7 Hektar Popcorn in der Nähe von Vinton an, stellten jedoch bald fest, dass die Nachfrage nach ihrem Produkt ihr Angebot bei weitem überstieg.

Im September 1949 erteilte der Stadtrat von Vinton den Donleys die Genehmigung zum Bau einer 30 mal 40 Fuß großen Popcorn-Verarbeitungsanlage in der West Fourth Street.

Ausgestattet mit einer Schälmaschine, einer Reinigungsmaschine, einer Fächermühle und einem Sortierer verarbeitete die neue Anlage im Jahr 1949 20 Tonnen Popcorn. Die Anlage hatte eine Kapazität für die Verarbeitung von 50 Tonnen.

Bald wurde der Name Donley in Ost-Iowa zum Synonym für Popcorn.

1953 fügten die Donleys vor ihrem Werk ein 12 mal 20 Fuß großes Einzelhandelsgebäude hinzu. Kunden konnten verpackte Popcornkerne, Popcorn, Popcornöl, Poppers, Salz und andere Artikel kaufen. Es war das einzige Unternehmen im Land, das Popcorn unter einem Dach verarbeitete und verkaufte.

„Wir begannen, verpackten Mais in 2-, 7- und 50-Pfund-Partien zu verkaufen“, sagte Marion 1954 in einem Gazette-Interview. „Seitdem haben wir unseren Betrieb auf 160 Acres Land vergrößert und unsere Anlage erheblich erweitert. Wir züchten mittlerweile rund 100 Acres Popcorn pro Jahr.“

Im Jahr 1961 belegte Iowa landesweit den vierten Platz bei der Popcornproduktion. Bis 2022 war sie nach Angaben des US Census Bureau auf den neunten Platz gesunken.

Donley Jager aus Cedar Rapids kaufte die Vinton Popcorn Co. im Januar 1966.

Jager pflanzte auf 175 Hektar ein kleines gelbes Popcorn an, das beliebter war als das angebaute weiße Popcorn.

1972 stellte Jager „Krunchy Nuggets“ vor. Der Snack wurde bald viermal beliebter als normales Popcorn.

Jager fügte dem Werk im Februar 1973 ein 24 x 40 Fuß großes Lager- und Kochzimmer hinzu. Im September wurde ein weiterer Anbau um einen Öllagertank, einen Verpackungsraum, einen Lagerraum und einen Kochraum erweitert.

Das Geschäft der Vinton Popcorn Co. war bereits rückläufig, als Kathy Kloss den Laden 1994 übernahm. Drei Jahre später wurde er geschlossen.

Laut Brian Clarke, einem Sprecher der American Popcorn Co. in Sioux City, die Jolly Time Popcorn herstellte, war das Aufkommen von Mikrowellen-Popcorn schuld daran.

Die Überschwemmung von 2008 beschädigte die ehemalige Popcornfabrik in Vinton und die Lagerbehälter wurden 2011 abgerissen.

Eine Unternehmerklasse der Vinton-Shellsburg High School wollte 2012 die Marke Vinton Popcorn wiederbeleben. Sie führten Marktforschung durch, baten um Spenden von Vinton-Unternehmen, kauften eine Waage und Popcorn (angebaut in Iowa, jedoch nicht in Vinton) und eröffneten ein Geschäft.

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