Wasch- und Trockenmaschinen verschmutzen die Luft

Während wir unsere Kleidung reinigen, verschmutzen wir unsere Luft. Ein typischer US-Haushalt wäscht jedes Jahr etwa 300 Ladungen Wäsche, und weil unsere Reinigungsgewohnheiten schlecht für die Umwelt sind, wollen Wissenschaftler, dass wir weniger Wäsche waschen.

Das Waschen unserer Kleidung verbraucht nicht nur übermäßig viel Energie, es stößt auch Tonnen von Kohlendioxid aus. Das ist schlecht für die Umwelt und zermürbt unsere Kleidung, was dazu führt, dass Kleidung auf unseren Mülldeponien landet. Forscher berichten, dass allein die EU jedes Jahr 2,2 Millionen Tonnen „Textilmüll“ produziert.

Bisher konzentrierten sich Forscher vor allem auf die negativen Auswirkungen von Waschmaschinen auf die Umwelt. Nun legt eine neue Studie nahe, dass das Trocknen im Wäschetrockner genauso schädlich ist.

Zunächst einmal wissen wir Folgendes über Waschmaschinen:

Eine Haushaltswaschmaschine verbraucht etwa 41 Gallonen Wasser pro Ladung.

Eine gewerbliche Waschmaschine verbraucht durchschnittlich 34,74 Tausend Gallonen Wasser und bis zu 910 Kilowatt Strom pro Jahr.

Haushaltswaschmaschinen stoßen jährlich 179 Millionen Tonnen Kohlendioxid aus.

Durch die Verwendung von kaltem Wasser können die Emissionen um 864 Pfund Kohlenstoff pro Jahr reduziert werden.

Duftendes flüssiges Waschmittel gibt Verbindungen ab, die von der Environmental Protection Agency als krebserregend eingestuft wurden.

Und zweitens wissen wir jetzt, dass das Trocknen einer Ladung Wäsche in einem Haushaltstrockner genauso umweltschädlich ist wie das Waschen einer Ladung, so eine neue Studie, die Anfang des Jahres in der Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde. Ein Team aus Wissenschaftlern der Northumbria University und Wissenschaftlern von Procter & Gamble (P&G) führte die Untersuchung durch und stellte fest, dass ein Trocknungszyklus die gleiche Menge potenziell schädlicher Mikrofasern in die Luft freisetzt, wie eine Waschladung in das Wassersystem freisetzt.

Schon vor Veröffentlichung dieser Studie forderte der Natural Resources Defense Council (NRDC) umweltfreundlichere und energieeffizientere Trockner.

„Wäschetrockner sind wohl die wichtigsten Haushaltsgeräte, die einer Modernisierung ihrer Energieeffizienz bedürfen“, schreibt das NRDC in einem Artikel vom Juni 2014.

„Unter den Waschtrocknern haben Wäschewaschmaschinen in den letzten zwei Jahrzehnten mit einer kompletten Überarbeitung mehr Aufmerksamkeit erhalten. Fast die Hälfte aller Modelle lässt sich jetzt von vorne statt von oben öffnen, wodurch sie mehr Wasser aus der Kleidung schleudern können.“ und den Energie- und Wasserverbrauch senken“, erklärt das NRDC.

Während das Team die Auswirkungen von Trocknern auf die Umwelt untersuchte, stellte es auch fest, dass die Trocknertücher und Weichspüler die Freisetzung von Mikrofasern beim Wäschetrockner reduzieren können. Wissenschaftler der University of Washington veröffentlichten vor einem Jahrzehnt in der Zeitschrift „Air Quality, Atmosphere and Health“ Forschungsergebnisse, die zeigten, dass flüssiges Waschmittel und parfümierte Trocknertücher gefährliche Chemikalien enthalten – darunter zwei, die als krebserregend eingestuft sind –, die beim Trocknen in die Luft freigesetzt werden Luft.

In der Studie von Northumbria und P&G wurde der Mikrofaserausstoß in Chargen von insgesamt 1.200 Kleidungsstücken gemessen. Es stellte sich heraus, dass ein Link-Filter mit kleineren Poren die Mikrofasern besser einfangen könnte. Das bedeutet, dass bei den Trocknungszyklen weniger gefährliche Stoffe in die Luft gelangen würden.

In einer Pressemitteilung, die über die Studie berichtet, sagt Dr. Kelly Sheridan, Expertin für Textilfasern an der Northumbria University: „Für unser Verständnis der Auswirkungen von Mikrofasern auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt ist es von entscheidender Bedeutung, alle potenziellen Übertragungswege für Mikrofasern aufzuzeigen.“ Die Freisetzung von Schadstoffen, einschließlich der Luft, wird bewertet. In der Luft befindliche Fasern sind ebenso besorgniserregend wie die im Abwasser vorhandenen.“

Parallel zu ihren neuen Forschungsergebnissen fordern die Forscher die Geräteindustrie auf, die Effizienz der Filtersysteme in Ablufttrocknern zu verbessern.

„Der jüngste Anstieg der Energiekosten hat uns alle dazu veranlasst, sorgfältig über die finanziellen Auswirkungen des Einsatzes von Trocknern nachzudenken, aber nur wenige sind sich ihrer Auswirkungen auf die Luftverschmutzung durch Partikel bewusst“, sagt Dr. Neil Lant, wissenschaftlicher Mitarbeiter bei P&G und leitender Wissenschaftler bei diese Studie.

Laut NRDC ist ein Wäschetrockner für etwa sechs Prozent des durchschnittlichen Energieverbrauchs eines Hauses verantwortlich.