Wo sind dieses Jahr all die wilden Pekannüsse in Austin?

Das Lamar Senior Activity Center sammelt jedes Jahr Geld durch das Knacken von Pekannüssen. Für 50 Cent pro Pfund können Sie Ihre Pekannüsse durch eine der vier Nussknackmaschinen des Zentrums laufen lassen.

John Camden, der die Maschinen fünf Jahre lang ehrenamtlich bedient, sagt, dass der Dienst normalerweise eine der größten Spendenaktionen des Zentrums ist. Nur dieses Jahr nicht.

Dieses Jahr sei „so langsam, dass es langweilig ist“, sagt er. „Wir sitzen da und warten darauf, dass die Leute Pekannüsse bringen. Es ist das schlimmste Jahr, das ich je gesehen habe.“

Es ist nicht so, dass die Leute ihre Nüsse woanders hinbringen. Zu einer Jahreszeit, in der es üblich ist, Menschen in Vorgärten und Stadtparks zu sehen, die aufmerksam auf den Boden starren und Nüsse sammeln, sind die Nüsse – und damit auch die Sammler – seltsamerweise abwesend.

Warum? Ein Grund dafür ist die Art und Weise, wie Pekannussbäume funktionieren.

Wilde oder „unbewirtschaftete“ Pekannussbäume (und in geringerem Maße auch Zuchtbäume) nehmen sich zwischen den produktiven Jahren ein Jahr Pause von der Produktion von Nüssen. „Es ist eine wichtige Pause, die ihnen hilft, Energie für die Herstellung weiterer Nüsse aufzubauen“, sagt Monte Nesbitt, Spezialist bei Texas A&M AgriLife Extension.

„Als [der spanische Entdecker Alvar Nunez] Cabeza de Vaca im 15. Jahrhundert in Texas gestrandet war, machte er die ersten schriftlichen Beobachtungen über Pekannüsse, die abwechselnd gelagert werden“, sagt Nesbitt. „Die amerikanischen Ureinwohner wussten, dass sie nicht zwei Jahre hintereinander eine Ernte einfahren würden.“

Dieser Zyklus wird verstärkt, wenn Pekannussbäume in verschiedenen Teilen des Staates miteinander synchronisiert werden und je nach Wetterlage gute und dann schlechte Jahre gemeinsam erleben. Wenn also ein Jahr in Austin zu nass oder zu trocken ist, warten die einheimischen Bäume möglicherweise bis zum nächsten Jahr, um Pekannüsse zu produzieren. Dann wird dieser Zyklus lokal blockiert.

„Wir können bis 2011 zurückgehen, zu diesem Dürrejahr, das Gebiete in Texas aus dem Gleichgewicht gebracht hat“, sagt Nesbitt. „Damit Sie Texas-Taschen haben, die eingeschaltet sind, und Taschen, die ausgeschaltet sind.“

Aber das erklärt nicht vollständig, warum 2017 in Austin selbst für ein schlechtes Jahr so ​​schlecht zu sein scheint. Ein möglicher Grund dafür? Der superwarme Winter im letzten Jahr hätte die Bäume vom Wachstum abhalten können

„Pekannussbäume waren nicht so stark betroffen wie Apfel- oder Pfirsichbäume“, sagt Nesbitt. „Aber [sie waren] betroffen.“

Auf der Suche nach einem Silberstreif am Horizont? Wenn wir einen kühleren Winter und ausreichend Regen haben, sollte das nächstes Jahr eine große Ernte bedeuten, wenn die Bäume gut ausgeruht sind.

„Ich denke, wir werden es schaffen. Ich denke, wir werden zurückkommen“, sagt Camden.

Mittlerweile, betont er, verkaufe das Seniorenzentrum auch Nüsse, falls man keine zum Knacken mitbringen muss.