Papageien können freundliche Taten üben, Studienergebnisse: NPR

Nell Greenfieldboyce

Neuere Forschungen haben das „Hilfsverhalten“ bei Arten untersucht, die von nichtmenschlichen Primaten bis hin zu Ratten und Fledermäusen reichen. Um herauszufinden, ob intelligente Vögel einem gefiederten Kumpel helfen könnten, führten Wissenschaftler ein Experiment mit solchen Graupapageien durch. Henry Lok/EyeEm/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Neuere Forschungen haben das „Hilfsverhalten“ bei Arten untersucht, die von nichtmenschlichen Primaten bis hin zu Ratten und Fledermäusen reichen. Um herauszufinden, ob intelligente Vögel einem gefiederten Kumpel helfen könnten, führten Wissenschaftler ein Experiment mit solchen Graupapageien durch.

Papageien können beeindruckende Intelligenzleistungen vollbringen, und eine neue Studie legt nahe, dass einige dieser „gefiederten Affen“ auch freundliche Taten vollbringen können.

Laut einem kürzlich in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlichten Bericht halfen Graupapageien freiwillig einem Partner, eine Futterbelohnung zu erhalten, indem sie dem anderen Vogel einen wertvollen Metallchip gaben, der gegen eine Walnuss eingetauscht werden konnte.

„Es war wirklich überraschend, dass sie dies so spontan und bereitwillig taten“, sagt Désirée Brucks, Biologin an der ETH Zürich in der Schweiz, die sich für die Entwicklung des Altruismus interessiert.

Kinder im Alter von einem Jahr scheinen hochmotiviert zu sein, anderen zu helfen, und Wissenschaftler gingen früher davon aus, dass diese Art von prosozialem Verhalten einzigartig beim Menschen sei. Neuere Forschungen haben das „Hilfsverhalten“ anderer Arten untersucht, von nichtmenschlichen Primaten bis hin zu Ratten und Fledermäusen.

Um herauszufinden, ob intelligente Vögel einem gefiederten Kumpel helfen könnten, testeten Brucks und Auguste von Bayern vom Max-Planck-Institut für Ornithologie in Deutschland Graupapageien. Sie nutzten Papageien, denen zuvor beigebracht worden war, dass bestimmte Wertmarken in Form kleiner Metallringe über ein Tauschfenster gegen ein Leckerli eingetauscht werden könnten.

In ihrem Experiment wurde dieses Tauschfenster am Käfig eines Vogels abgedeckt und geschlossen, sodass dieser Vogel keinen Tausch durchführen konnte. Der Vogel hatte einen Stapel Spielsteine ​​in seinem Käfig, konnte diese aber nicht verwenden. Währenddessen hatte sein Nachbar in einem angrenzenden Käfig ein offenes Tauschfenster – aber keine Token für Futter.

Nachdem er die Situation eingeschätzt hatte, half der Vogel, der reich an Spielmarken war, seinem Kumpel, indem er Spielmarken durch eine Öffnung zwischen den beiden Vogelgehegen schob. Und der Vogel teilte, obwohl er nicht an der Walnussauszahlung beteiligt war.

„Die Graupapageien gaben dem Partner Schnabel an Schnabel das Zeichen“, sagt Brucks. „Es war nicht nur ein Token. Viele von ihnen haben alle 10 Token nacheinander übertragen und dabei immer darauf geachtet, wie ihr Partner das Essen dafür bekam, während sie selbst nichts bekamen.“

Später vertauschten Wissenschaftler die Rollen der Vögel, um zu sehen, ob der Empfänger dieser Großzügigkeit diese Gefälligkeiten zurückzahlen würde. Und die Vögel taten es.

„Im allerersten Versuch konnten sie nicht ahnen, dass sich die Rollen danach vertauschen würden“, sagt Brucks, der anmerkt, dass die Papageien offenbar ein intrinsisches Verlangen hatten, ihrem Partner zu helfen. Die acht getesteten Vögel kannten sich alle und lebten in derselben sozialen Gruppe.

Es scheint, dass die Vögel nicht nur mit den Spielsteinen gespielt haben, sondern wirklich verstanden haben, wann und warum der Spielstein benötigt wurde. Das liegt daran, dass die Vögel selten einen Token weitergeben würden, wenn das Tauschfenster des Nachbarvogels geschlossen wäre.

Diese Studie sei ein Ausgangspunkt, um zu erforschen, was genau in den Köpfen der Vögel vorgeht, sagt Brucks.

Eine ähnliche Studie an Raben konnte diesen Effekt nicht feststellen. Und als Brucks Blaukopfaras testete, waren auch diese nicht hilfreich. Die Aras versuchten, die Spielsteine ​​so nah wie möglich an den Experimentator zu bringen, übergaben den Spielstein aber nicht an den Partner, sagt Brucks.

„Wir sind wirklich an diesem Thema interessiert und es ist ein wichtiges Thema. Das Problem ist, dass es sehr, sehr schwierig ist, ein Experiment zu konzipieren, um wirklich zu zeigen, was wirklich mit diesen Tieren vor sich geht“, sagt Irene Pepperberg, eine Harvard-Forscherin, die mit ihnen arbeitet Ein berühmter Graupapagei namens Alex half dabei, die hochentwickelten kognitiven Fähigkeiten dieser Vögel aufzudecken.

Pepperberg hat auch Experimente durchgeführt, um die Hilfsbereitschaft afrikanischer Graupapageien mit einem anderen Aufbau zu testen, und herausgefunden, dass ein Papagei ein gewisses Verständnis für das Teilen zu haben schien – aber es schien nicht so, als wären die Papageien spontan superaltruistisch.

Dennoch glaubt Peggy Mason von der University of Chicago, dass diese neue Studie an Papageien bemerkenswert ist.

„Als sie den Gutschein gaben, bekam der andere Vogel das Futter und sie nicht“, sagt Mason. „Ich denke, sie hatten das Gefühl, dass dies ein nützliches Zeichen war und dass dieses Zeichen in Futter für den anderen Vogel verwandelt werden würde Portion."