Dolcezza eröffnet eine neue Gelato-Fabrik, in der Sie seine Soft-Version probieren können

Dies ist vielleicht die gemütlichste Schüssel Eis, die mir je von einem Profi serviert wurde.

Das Geschirr ist makellos, klassisch und für ein Fotoshooting in einer Zeitschrift geeignet. Was verwirrend ist, ist das gesalzene Karamell-Gelato, das auf sich selbst zusammenfällt und sich zu einem unregelmäßigen Klumpen zusammenballt, wobei eine Flüssigkeitspfütze beginnt, den Boden der Schüssel zu überschwemmen.

Geschmolzen. So sieht es aus.

Und Robb Duncan könnte nicht stolzer sein.

Das Gelato bietet keinen Widerstand, als ich meinen Löffel hineingrabe und ihn mir dann in den Mund schaufele. Die Aromen strömen über meine Zunge, süßlich-milde Dulce de Leche, unterbrochen von prickelnden Salzspritzern.

Könnte ich bitte noch etwas haben, Sir?

Ich habe gerade Softeis probiert. Das ist es, was Duncan und Violeta Edelman, verheiratete Mitbegründer der Eisdiele Dolcezza im Raum Washington, hoffen lässt, damit die Kunden weiterhin in ihre neue Fabrik in der aufstrebenden Lebensmittelszene rund um den Union Market im Nordosten zurückkehren. Es wurde letzte Woche für die Öffentlichkeit geöffnet, zeitgleich mit dem Beginn des Frühlings und der Hoffnung auf wärmeres Wetter, nur wenige Tage nach unserem letzten Schneesturm.

Jeden Tag produziert Dolcezza 200 Gallonen Gelato und Sorbetto. Der Prozess der Gelato-Herstellung unterscheidet sich kaum von dem anderer Hersteller. Das Gelato beginnt mit einem wöchentlichen Vorrat von etwa 200 Gallonen Milch und 30 bis 40 Gallonen Sahne von Perrydell Farm and Dairy in York, Pennsylvania. Die Milchprodukte verschmelzen mit Zucker und anderen Zutaten zu einer Basis, die mehr als 24 Stunden lang gekühlt wird Stunden, dann zum Umrühren in einen Gefrierschrank gegossen. Schließlich durchläuft das Gelato einen 24-Stunden-Temperierungsprozess – mit anderen Worten: das Einfrieren –, um es fest genug zu machen, um es in die hübschen kleinen Kugeln zu füllen, die wir gewohnt sind. In den Geschäften wird das gehärtete Eis auf etwa 10 Grad gehalten.

Der Unterschied besteht darin, dass Kunden in der Fabrik ungehärtetes Gelato probieren können, da das Softeis frisch aus der Maschine kommt. Duncan sagt, er kenne niemanden, der auf diese Weise Eis serviert.

Die Idee dahinter ist, dass Ihre Zunge bei einer wärmeren Temperatur, etwa 17 bis 20 Grad, nicht so stark von der Kälte geschockt wird und Sie die cremige Textur und vieles mehr besser genießen können.

„Man kann die Nuancen des Geschmacks schmecken“, sagt Edelman. „So essen wir es am liebsten.“

„Was wir haben, ist gut; es ist großartig“, fügt Duncan hinzu, „aber das ist das 10-fache.“

Noch etwas, das Dolcezza auszeichnet: Duncan verarbeitet täglich 10 bis 15 Gelato- und Sorbetto-Geschmacksrichtungen, was einer jährlichen Produktion von etwa 300 entspricht. Und lokale Zutaten bestimmen den Geschmack: Im Mai wird es beispielsweise Sorbetto geben, das Erdbeeren von Westmoreland Berry Farm und Estragon von Tree and Leaf Farm, beide in Virginia, kombiniert. Im Juni werden Brombeeren aus Westmoreland in einer von Duncans Lieblingsgeschmacksrichtungen verarbeitet: Brombeeren und Sahne; Opalbasilikum von Tree and Leaf vermischt sich mit Zitrone in einem weiteren Sorbetto. Im Herbst liefert Tree and Leaf die Süßkartoffeln für ein Gelato, das mit Pekannuss-Praline verwirbelt ist.

Die tägliche Mischung der zur Verkostung verfügbaren Zutaten variiert je nach den verfügbaren Zutaten. Das Paar möchte den Überschuss dessen, was vom Band kommt, servieren und dabei den Geschmack und die Produktionszeit auf einer Tafel vermerken.

„Es ist, als ob man in Italien in den hintersten Höhlen wäre und einen frischen Laib Parmigiano-Reggiano-Käse aufschlägt“, sagt Duncan.

„Cave“ wäre vielleicht eine passendere Beschreibung für Dolcezzas früheren Produktionsraum, einen 300 Quadratmeter großen Schuhkarton am ursprünglichen Standort der Kette in Georgetown. Die sonnendurchflutete Fabrik verfügt über eine vergleichsweise palastartige Fläche von 4.000 Quadratmetern, einschließlich eines 1.000 Quadratmeter großen Zwischengeschosses mit Blick auf die Hauptetage, das als Büro- und Veranstaltungsraum dienen wird.

Das neue Werk bietet Raum für Produktionserweiterungen. Zur Unterbringung von Geräten werden vier mit U-Bahnen geflieste Bereiche eingerichtet, von denen drei derzeit genutzt werden.

Auch wenn die Anlage dem Namen und Zweck nach eine Fabrik ist, sieht sie kaum industriell aus.

„Für uns ist es wichtig, an einem schönen Ort zu sein“, sagt Duncan. „Das wird man in Ihrem Essen spüren.“

Das Paar arbeitete mit dem Designer Brian Miller von Edit Lab, einem Teil des in Bethesda ansässigen Unternehmens Streetsense, zusammen und verlieh dem Raum eine persönliche Note. Die Wand hinter dem Sitzbereich und der Kaffeebar ist mit Holzkisten bedeckt, von denen einige auf die Seite gedreht sind, um Tchotchkes und ein paar Kochbücher des Paares aufzunehmen. Auf einer Reihe ist „DOLCEZZA“ aufgemalt.

Duncan nimmt dafür die Ehre und/oder die Schuld auf sich. „Sie nennen mich den Kistenpiraten auf dem Bauernmarkt“, sagt er.

Mehrere Reihen von Fliesen im italienischen Stil in Weiß, Blau und Grün gliedern den Bereich, als ob Sie gerade in die toskanische Küche Ihrer Nonna gestolpert wären. Das heißt, wenn Ihre Nonna zufällig umwerfendes Gelato und sorgfältig gebrühten Stumptown-Kaffee serviert.

Duncan weist gerne auf verschiedene Elemente hin, die er von der in Baltimore ansässigen industriellen Bergungsfirma Housewerks beschafft hat: die Schiffslichter an den Wänden, die Karren, die einst von Wartungsteams in der Schokoladenfabrik Hershey's verwendet wurden. Andernorts stehen willkürlich platzierte Blumenvasen und die nötigen, wenn auch geschmackvollen Markenartikel.

Unterschiedliche Teile, die sich zu einem nahtlosen Ganzen zusammenfügen, ähnlich wie die Geschichte von Dolcezza selbst.

Es begann im Jahr 2000, als sich der 35-jährige Edelman und der 42-jährige Duncan im brasilianischen Amazonas-Dschungel auf einer Konferenz über Schamanismus und Ayahuasca trafen, ein psychoaktives Gebräu, das seit langem von den Ureinwohnern der Region konsumiert wird.

„Wir waren Freigeister“, erinnert sich Edelman. Man kann die Anführungszeichen rund um den Euphemismus fast erkennen.

Keiner sprach die Muttersprache des anderen – Spanisch im Fall von Edelman und Englisch im Fall von Duncan. Zehn Tage lang beschäftigten sie sich mit ein paar Brocken Portugiesisch, so gut, dass sie sich sechs Monate später zu einer dreimonatigen Reise entlang des Amazonas und durch Brasilien wieder trafen.

„Ich glaube, am zweiten Tag, als wir dort waren, sagte mir Robb, dass er mich heiraten wollte“, sagt Edelman.

Natürlich erwartete Edelmans Mutter, diesen Mann kennenzulernen, also machten sie sich auf den Weg nach Buenos Aires. An ihrem ersten Abend in der Stadt nahm Edelman Duncan mit in eine der örtlichen Gelaterias, die in Argentinien ein ebenso großes, wenn nicht sogar größeres Phänomen sind als in Europa. „Er war überwältigt“, sagt Edelman. „Er sagte mir noch am selben Abend, dass wir in den Staaten eine Gelateria eröffnen sollten.“

Jahrelang blieb es ein Wunschtraum. Nachdem das Paar nach Washington zurückgekehrt war, setzten sie ihre reguläre Arbeit fort, Edelman in der Fernsehproduktion und Duncan in der Softwareberatung.

Dennoch quälte Duncan weiterhin der Gedanke an einen neuen Karriereweg. „Er wollte sein Leben ändern. Er wollte etwas anderes tun, wusste aber nicht was“, sagt Edelman.

Sowohl Edelmans als auch Duncans Familien haben in den Traum des Paares investiert, eine Gelateria zu eröffnen. Edelmans Stiefvater, ein Geschäftsmann, bot über einen Bekannten seine Hilfe bei der Beschaffung der in Italien hergestellten Ausrüstung an. Er und Edelmans Mutter nahmen an einem einwöchigen Eiskurs teil und packten argentinisches Dekor ein, auf dem Weg nach Washington. Schneller als man „Dulce de leche“ sagen konnte, hatte die Familie den Standort in Georgetown eröffnet. Das war im Jahr 2004.

„Es war Autodidakt“, sagt Edelman. „Wir hatten keine Ahnung, was wir taten.“

Seitdem ist die Operation noch mehr zu einer Familienangelegenheit geworden. Duncans Bruder wird bald in die Gegend ziehen, um zu helfen. Und neben Edelmans Mutter und Stiefvater sind auch ihre Stiefschwester, ihre Schwester und ihr Schwager in die Aktion eingestiegen. Das gilt auch für die vierjährige Tochter des Paares, Pema, die auf dem Dupont Circle FreshFarm Market Eis verkauft. Sie gehen davon aus, dass ihre andere Tochter, Olive, 2, nicht weit dahinter liegt.

Edelman sagt, das Paar habe versucht, das Unternehmen organisch auszubauen, sei es, indem es sich mit Landwirten aus der Gegend anfreundete, um zu erfahren, was gerade Saison hat und für Eis geeignet ist (eine Strategie, die gut genug funktionierte, damit Duncan seine Kistensammlung anhäufte), oder indem es mit ihrer Hilfe Geld sammelte Familie und Freunde, darunter ein Freund, der das Paar zum Abendessen einlud und ihnen einen Scheck über 50.000 US-Dollar überreichte, um 2008 ihren zweiten Standort in Bethesda zu eröffnen.

Dolcezza verfügt jetzt über zusätzliche Standorte im Dupont Circle und im Mosaic District von Fairfax. Die Eröffnung eines Logan Circle-Shops ist für Mitte Mai geplant.

Während er Aromen für das Geschäft und die mehr als 100 Großhandelskunden von Dolcezza entwickelte, suchte Duncan weiterhin nach Absatzmöglichkeiten für seine Basteleien. Er trank Kaffee. Duncan lebte früher in Portland, Oregon. Als die beiden begannen, Kaffeeoptionen für ihren ersten Standort zu erkunden, wandten sie sich an Stumptown Coffee Roasters mit Sitz in Portland.

Laut Edelman äußerte Stumptown Bedenken hinsichtlich der Qualitätskontrolle in einer länderübergreifenden Beziehung. Stattdessen präsentierte Dolcezza mehrere andere Röster.

Mit der Idee, in der Fabrik ein Kaffeelabor einzurichten, ging Dolcezza erneut nach Stumptown, und dieses Mal einigten sich die Röster auf eine Partnerschaft.

„Sie helfen uns, unser Kaffeeprogramm weiterzuentwickeln“, sagt Edelman. Kunden können sich eine Tasse Kaffee in Dolcezzas Pop-up-Store nur für Kaffee im „Mosaic District“ gönnen, einem vom dortigen Eisladen getrennten Betrieb. Dolcezza wird das Labor in der Fabrik als Schulungsgelände für seine Mitarbeiter nutzen. Kunden können neben ihrem Gelato auch Pour-Over-Kaffee und Espresso probieren.

Ich stelle mir natürlich die Frage, ob das bedeutet, dass die Gäste diese beiden füreinander geschaffenen Produkte im klassischen Affogato, einer in Espresso ertränkten Kugel Gelato, kombinieren können.

Das bringt Duncan dazu, eins für mich zu machen, auch wenn ich leicht protestiere und bemerke, dass ich bereits zwei Schüsseln Eis gegessen habe.

„Wir essen es jeden Tag“, beruhigt mich Edelman. „Es ist fettarm, ich schwöre.“

Ich bin skeptisch, aber sie sagt, ihr Gelato habe 5 bis 7 Prozent Fett, verglichen mit 10 Prozent bei manch anderem Gelati. (Eiscreme hat etwa 10 bis 16 Prozent.)

Duncan stellt den Affogato vor mich hin – und dieses Mal schmilzt das Gelato tatsächlich und vermischt sich mit dem Espresso.

Er sieht immer noch stolz aus.

Die Dolcezza-Fabrik befindet sich in 550 Penn St. NE. 202-333-4646. dolcezzagelato.com.Die Verkostungen finden dienstags bis donnerstags von 13 bis 16 Uhr, freitags von 12 bis 17 Uhr und samstags bis sonntags von 12 bis 19 Uhr statt.

In einer früheren Version dieses Artikels wurden unterschiedliche Zeiten für Verkostungen in der Fabrik angegeben. Diese Version wurde mit den neuen Informationen aktualisiert.

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