Die wirtschaftlichen Anreize von Mikesell für eine Expansion wurden gestrichen, da die Expansionsgespräche nachließen, sagt Dayton

Da die ehemalige Dayton-Produktionsanlage für Mikesell's Potato Chip Co. weiterhin zum Verkauf steht, haben Beamte des Montgomery County und der Stadt Dayton kürzlich darauf hingewiesen, dass sie finanzielle Anreize zurückgehalten haben, die für das Unternehmen vorgesehen waren, als es letztes Jahr für eine Expansion bereit schien.

Montgomery County hatte dem Snack-Food-Unternehmen ED/GE-Mittel (Economic Development/Government Equity) in Höhe von 100.000 US-Dollar genehmigt, bevor das Unternehmen im Februar dieses Jahres seine Pforten schloss.

Aber Beamte aus Dayton und dem Landkreis sagen, der Kartoffelchip-Hersteller habe dieses Geld nie erhalten.

„Wir wussten, dass es eine gewisse Unsicherheit gab“, sagte Keith Klein, leitender Entwicklungsspezialist der Stadt Dayton, kürzlich in einem Interview. „Sie mussten das (Erweiterungs-)Projekt irgendwie auf Eis legen. Wir warteten nur darauf, zu sehen, was sie zu tun hofften. Es war eine Überraschung für uns, als sie den Abschluss bekannt gaben.“

„Die Stadt, wir haben das Geld nie genommen“, fügte Klein hinzu. „Wenn Projekte nicht zustande kommen, wechselt das Geld nie den Besitzer.“

„Die Stadt Dayton hat sich an uns gewandt und mitgeteilt, dass das Projekt nicht voranschreiten würde“, sagte Tawana Jones, Direktorin für Gemeinde- und Wirtschaftsentwicklung im Montgomery County.

Zu keinem Zeitpunkt sei ein Scheck für Mikesell genehmigt worden, sagte Jones.

Gemeinden beantragen ED/GE-Finanzierung für den Landkreis im Namen von Unternehmen, die nach Montgomery County ziehen oder dort expandieren. In der Regel gibt es zwei Finanzierungsfristen für zwei Finanzierungsrunden im November und April, in denen sich Gemeinden bewerben können.

Mikesell's gab seinen Abschluss bekannt und gab einige Tage später bekannt, dass es eine Markenlizenzvereinbarung mit dem Kartoffelchiphersteller Conn's aus Zanesville, Ohio, getroffen habe. Die Lizenzvereinbarung hat eine unbestimmte Laufzeit und erlaubt Conn's, Chips der Marke Mikesell's herzustellen.

Die in Enfield, Connecticut, ansässige Capital Recovery Group, eine Private-Equity-Firma, die Industrieanlagen und Immobilien verwaltet, listet das Anwesen 333 Leo St. von Mikesell zu ihren „bevorstehenden Auktionen“ auf. Ein Verkaufsdatum für die Immobilie in der Leo Street ist als „TBD“ oder „noch festzulegen“ aufgeführt, wobei die Immobilie auch als „zum sofortigen Verkauf“ gekennzeichnet ist.

Die Capital Recovery Group antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.+

Klein erinnerte sich, dass Mikesell's die Annahme des ED/GE-Stipendiums „aufgrund der sich ändernden Umstände“ ablehnte.

Dies geschah, bevor Ende Januar und Anfang Februar bekannt wurde, dass der Snack-Food-Hersteller sein Werk in der Leo Street schließen würde.

Aus Gesprächen zwischen der Stadt und dem Unternehmen sei jedoch klar hervorgegangen, dass sich Mikesell's in einer „Abwartesituation“ befinde, sagte Klein.

„Wir waren einfach in der Warteschleife“, sagte er. „Ich meine, wir führten fortlaufende Gespräche darüber. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass wir uns der Bedenken bewusst waren. Aber das ist in solchen Situationen nicht ungewöhnlich, insbesondere wenn die Märkte so dynamisch sind wie jetzt.“

Jones sagte, es sei Sache der Gemeinden, die Einstellungs-, Bindungs- und Bauaspekte einer geplanten ED/GE-Erweiterung innerhalb ihrer Grenzen zu überwachen. „Sie werden bestätigen, dass die Arbeiten abgeschlossen wurden“, sagte sie.

„Es ist nicht wirklich eine Angelegenheit des Landkreises“, sagte die Sprecherin des Landkreises, Kara Hamby, über die Interaktionen zwischen ED und GE im Allgemeinen.

Gemäß den Vorschriften des Landkreises muss die Gerichtsbarkeit nach der Benachrichtigung über die Genehmigung den Entwicklungsmitarbeitern des Landkreises ein aktuelles Arbeitsprogramm und ein aktuelles Budget für das Projekt vorlegen.

Ein Beschluss und ein Vertrag werden zur Genehmigung durch die Staatsanwaltschaft von Montgomery County vorbereitet. Sobald die Vereinbarung genehmigt ist, wird sie der Gerichtsbarkeit zur Unterzeichnung vorgelegt und dann den Bezirksbeauftragten zur Verabschiedung vorgelegt.

Der Landkreis geht davon aus, dass Projekte innerhalb von sechs Monaten nach dem Vergabedatum unter Vertrag stehen und im Bau sind, andernfalls muss der Antragsteller beim ED/GE-Beratungsausschuss eine erneute Genehmigung der Finanzierung beantragen.

Projektverbesserungen müssen innerhalb von 24 Monaten nach dem Vergabedatum abgeschlossen sein.

Der Landkreis lieferte zwei weitere Beispiele dafür, wie Gemeinden in den letzten Jahren ED/GE-Mittel „zurückgefordert“ haben.

Starwin Industries in Kettering sollte 150.000 US-Dollar erhalten. Das änderte sich, als das Unternehmen übernommen wurde, sagten Kreisbeamte.

In Englewood lag der Preis für Mehrwertverpackungen im Jahr 2017 bei 80.000 US-Dollar. Das wurde jedoch zunichte gemacht, als das Unternehmen beschloss, nicht zu expandieren.

Über den Autor

Thomas Gnau ist ein Wirtschaftsreporter, der 2007 zu den Dayton Daily News kam. Seit 1991 berichtet er für Tageszeitungen in Ohio.