Staatsanwalt: Mutmaßlicher Schütze aus Texas versuchte nach Mexiko zu fliehen

von: JUAN A. LOZANO und NOMAAN MERCHANT, Associated Press

Gepostet: 3. Mai 2023 / 20:28 Uhr CDT

Aktualisiert: 3. Mai 2023 / 20:28 Uhr CDT

CLEVELAND, Texas (AP) – Ein Mann, der verdächtigt wird, fünf seiner Nachbarn in Texas getötet zu haben, nachdem diese ihn gebeten hatten, in der Nähe ihres Hauses nicht mehr mit seiner Waffe zu schießen, versteckte sich nur wenige Meilen von den Morden entfernt, während er und sein Lebensgefährte seine Flucht nach Mexiko planten. sagten die Behörden am Mittwoch.

Francisco Oropeza duschte und schlief am Dienstag in dem Haus außerhalb der Stadt Conroe, während Divimara Lamar Nava ihm Donuts aus einem nahegelegenen Laden holte, sagte ein Staatsanwalt. Lamar Nava gab auch zu, eine Nachricht von Oropeza an seine Cousins in der Gegend übermittelt zu haben, in der er sie um Hilfe bei der Ausreise bat, sagte der Staatsanwalt bei Lamar Navas Anhörung zum wahrscheinlichen Grund. Die Cousins weigerten sich zu helfen.

Die Behörden gehen davon aus, dass Lamar Nava gleichzeitig mit Ermittlern gesprochen hat, als sie versuchte, Oropeza zu helfen, sagte der Bezirksstaatsanwalt von San Jacinto County, Todd Dillon, auf einer Pressekonferenz. Sie teilte den Behörden zunächst mit, dass sie nicht wisse, wo Oropeza sei, sagte aber später einem Bundesagenten, dass er am Dienstag gegen 1:30 Uhr morgens im Haus aufgetaucht sei, so der Staatsanwalt bei der Anhörung zum wahrscheinlichen Grund.

Oropeza, 38, wurde am Dienstagabend dort festgenommen, nur 20 Meilen (32 Kilometer) von der Stadt Cleveland entfernt, wo die Schießereien stattfanden. Aufgrund eines Hinweises fanden die Behörden ihn nach einer viertägigen Fahndung versteckt unter einem Stapel Wäsche in einem Schrank. Lamar Nava, 53, wurde am Mittwoch in dem Haus festgenommen.

Die Behörden identifizierten Lamar Nava als Oropezas Frau, obwohl in den Gefängnisakten aufgeführt ist, dass sie nicht verheiratet war, aber eine gemeinsame Wohnadresse mit ihm hatte.

Die Morde am Freitag erschütterten ein Land, das bereits mit einer Welle von Schießereien zu kämpfen hat, die die USA in diesem Jahr auf ein rasantes Tempo bei Massenmorden gebracht hat.

Vor dem Haus im Conroe-Gebiet war am Mittwoch sowohl vorne als auch hinten ein gelbes Polizeiband zu sehen, obwohl die Beamten verschwunden waren. Nachbar Angel Lozano erinnerte sich, dass er am Dienstagabend beim Entladen von Werkzeugen aus seinem Lastwagen aufblickte und sah, wie nicht gekennzeichnete Polizeifahrzeuge auf seine normalerweise ruhige Straße strömten.

„Eine Menge Leute stiegen mit Waffen aus, gingen direkt zum Haus und umzingelten die Gegend“, sagte der 39-jährige Lozano am Mittwoch und schätzte, dass mindestens 50 Beamte das Haus zwei Türen von ihm entfernt umstellten. „Sie haben wirklich schnelle Arbeit geleistet. Sie haben ihn erwischt, ohne dass Menschen verletzt wurden oder eine weitere Schießerei stattfand.“

Mehrere andere seien ebenfalls festgenommen worden, teilten die Behörden mit, teilten jedoch nur Einzelheiten zu einem von ihnen mit. Domingo Castilla, ein Freund von Oropeza, sei am Dienstag im Viertel Trail's End festgenommen worden, wo die Opfer erschossen wurden, sagte Dillon. Castilla wurde wegen Marihuana-Besitzes angeklagt, aber die Behörden gehen auch davon aus, ihn wegen Behinderung der Festnahme von Oropeza anzuklagen, sagte Dillon.

Auf einer Pressekonferenz am Mittwoch sagte Tim Kean, Chief Deputy Sheriff des San Jacinto County, er könne keine Einzelheiten zu den anderen verhafteten Personen sagen, auch nicht zu deren Anzahl.

Oropeza wurde am Mittwoch während einer Gerichtsverhandlung im Gefängnis wegen fünffachen Mordes ersten Grades angeklagt, sagte der Friedensrichter des San Jacinto County, Randy Ellisor. Die Kaution wird auf 1,5 Millionen US-Dollar pro Zählung festgesetzt, also insgesamt 7,5 Millionen US-Dollar, sagte Ellisor. Lamar Nava wird im Gefängnis von Montgomery County unter dem Vorwurf festgehalten, die Festnahme oder Strafverfolgung eines bekannten Straftäters behindert zu haben. Ihre Kaution wurde auf 250.000 US-Dollar festgesetzt. Die Kaution für Castilla sei auf 5.000 US-Dollar festgesetzt worden, sagte Ellisor.

Laut US-Einwanderungsbehörden ist Oropeza ein mexikanischer Staatsbürger, der zwischen 2009 und 2016 viermal abgeschoben wurde.

Die Polizei hatte ihn bereits am Montagnachmittag in Montgomery County entdeckt, was zur Schließung mehrerer Schulen geführt hatte, sagte Kean am Mittwoch auf einer Pressekonferenz vor dem Bezirksgefängnis.

„Wir haben bestätigt, dass er zu Fuß oder rennend war, aber wir haben ihn aus den Augen verloren“, sagte Kean.

Kean lehnte es ab, sich zu dem Hinweis zu äußern, der die Behörden zum Haus der Conroe führte, da es sich seiner Meinung nach um einen Hinweis handelte, der zuvor noch nicht von den Behörden überprüft worden war.

Die Festnahme erfolgte, nachdem die Behörden eine immer größer werdende Fahndung aus mehr als 250 Personen, Drohnen und Suchhunden aus mehreren Gerichtsbarkeiten aufgebaut und eine Belohnung in Höhe von 80.000 US-Dollar ausgesetzt hatten. Der Hinweis, der die Verfolgung endgültig beendete, kam am Dienstag um 17:15 Uhr. Etwas mehr als eine Stunde später sei Oropeza in Gewahrsam, sagte der stellvertretende FBI-Spezialagent Jimmy Paul.

Lozano sagte, er habe die Bewohner des Hauses, in dem Oropeza verhaftet wurde, nicht gekannt, würde sie aber manchmal begrüßen, wenn sie an seinem Haus vorbeigingen. „Wir hätten nie gedacht, dass er gleich nebenan sein würde“, sagte er.

Bei den Opfern handelt es sich um Diana Velásquez Alvarado, 21; Julisa Molina Rivera, 31; Jose Jonathan Casarez, 18; Sonia Argentina Guzman, 25; und Daniel Enrique Laso, 9, alle aus Honduras. Velásquez Alvarados Vater, Osmán Velásquez, sagte, sie habe kürzlich eine legale Aufenthaltserlaubnis in den USA erhalten

Der Ehemann von Argentina Guzman, Wilson Garcia, überlebte die Schießerei. Er sagte, Freunde und Familie im Haus hätten versucht, die Kinder zu verstecken und zu beschützen, nachdem Oropeza zum Haus gegangen war und angefangen hatte zu schießen, wobei er seine Frau zuerst an der Haustür getötet hatte.

Als er eine Belohnung für Oropezas Gefangennahme auslobte, bezeichnete der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, die Opfer als „illegale Einwanderer“, was große Gegenreaktionen hervorrief. Sein Büro entschuldigte sich am Montag.

Ein Regierungsbeamter in Honduras sagte, die Überreste von vier der Opfer würden zurückgeführt. Velásquez Alvarado werde auf Wunsch ihrer Schwester und ihres Mannes in den Vereinigten Staaten beigesetzt, sagte Wilson Paz, Generaldirektor des honduranischen Migrantenschutzdienstes.

Osmán Velásquez sagte, seine Tochter sei vor acht Jahren mit Hilfe einer bereits dort lebenden Schwester ohne Papiere in die USA gereist.

„Ihre Schwester hat mich überzeugt, sie mit meiner Tochter aufnehmen zu lassen. Sie sagte mir, die Vereinigten Staaten seien ein Land voller Möglichkeiten, und das stimmt“, sagte er. „Aber ich hätte nie gedacht, dass es nur darum geht.“

___

Diese Geschichte wurde bearbeitet, um Keans Titel zu korrigieren und darauf hinzuweisen, dass Wilson Garcia der Ehemann von Sonia Argentina Guzman und nicht der von Diana Velásquez Alvarado war.

___

Händler berichtete aus Washington. Associated Press-Reporter Jake Bleiberg in Dallas; Paul J. Weber in Austin, Texas; Mike Wyke in Coldspring, Texas; Marlon González in Tegucigalpa, Honduras; und die AP-Forscherin Rhonda Shafner in New York haben zu diesem Bericht beigetragen.