Sunkist-Maschine nutzt KI zum Sortieren von Zitrusfrüchten

Sunkist BB #:102141 hat eine neue Maschine online gestellt, die künstliche Intelligenz (KI) nutzt, um 12 Zitrusfrüchte pro Sekunde und Bahn zu sortieren.

Es heißt Sunsort und nutzt die KI-Technologie von Google, „um Fruchtmerkmale wie Größe, Form, Gewicht, Schönheitsfehler und sogar den Verfall, der mit bloßem Auge möglicherweise nicht sichtbar ist, automatisch zu identifizieren“, heißt es in einer Pressemitteilung des Unternehmens.

Sunsort gibt die Daten an den Betreiber zurück, der entscheidet, wohin er oder sie die Früchte schicken möchte, sagt José Flores, Software- und Elektrotechnik-Manager bei Sunkist Research and Technical Services (RTS), dem Forschungszweig des Zitrusriesen.

„Durch die Einbindung von KI in den Fruchtsortierprozess können unsere Packhäuser die Geschwindigkeit, Genauigkeit und Effizienz ihrer Sortiervorgänge erheblich steigern“, sagt RTS-Geschäftsführer Aaron Gorsky. „Sunsort-Geräte können in einem Durchgang eine umfassende Fruchtbewertung durchführen und die Stücke entsprechend sortieren. Dies bietet erhebliche betriebliche Effizienz und Verbesserungen.“

Der Bediener verwaltet die Einstellungen des Sortierers, die vorgeben, in welchen Behälter jedes Fruchtstück gelangt. Diese Einstellungen können manuell geändert werden.

Diese Flexibilität ist wichtig, denn „der Markt verändert sich: Was zu Beginn einer Saison vielleicht erstklassig ist, ist am Ende vielleicht nicht erstklassig“, bemerkt Flores.

Mit Sunsort „laufen die Früchte direkt in die Kisten“, fügt Flores hinzu. Diese gelangen dann ohne menschlichen Kontakt auf eine Palette.

„Eine der größten Eigenschaften dieses KI-Sortierers ist seine Lernfähigkeit“, erklärt Gorsky. „Durch Wiederholung lernt der Sortierer, das Erscheinungsbild eines Fehlers von normalen anomalen Merkmalen wie Blüten und Stängeln zu unterscheiden. Dies geschieht in einem Durchgang, sodass keine speziellen Linien mit separaten Sortierspezialisten erforderlich sind, die sich auf bestimmte Fehler konzentrieren. Es ist ein enorme Zeitersparnis.“

Sunsort befindet sich seit drei Jahren in der Entwicklung und wurde im vergangenen Jahr in fünf Sunkist-Einrichtungen in Kalifornien eingeführt. Es wird auch in vier Einrichtungen in Argentinien und fünf in Spanien eingesetzt, die nicht im Besitz von Sunkist sind.

Nach dem Erfolg in den Packhäusern von Sunkist steht Sunsort nun „jedem Verarbeitungsbetrieb zur Verfügung, der seinen Umsatz durch schnelles und genaues Sortieren steigern muss“, so das Unternehmen.

„Durch die Umrüstung auf unsere neueste Technologie, Sunsort ai, können Sie die Arbeitskosten für die manuelle Sortierung deutlich reduzieren“, sagt Mina Abdelshahid, RTS-Betriebsleiterin. „Unsere Kunden erzielen bereits nach eineinhalb Jahren eine Rendite ihrer Investitionen allein aufgrund der Arbeitsersparnis. Darüber hinaus ermöglicht Ihnen die erhöhte Verarbeitungsleistung von Sunsort eine Steigerung der Sortiergeschwindigkeit um 10 Prozent, wodurch Ihr Gesamtbetrieb effizienter wird.“